Тем временем Анна предавалась воспоминаниям о вчерашнем вечере. Если Тихомиров не обратил особого внимания на найденную карту, то Анну это насторожило. Она верила во всякие знаки, символы, послания и считала, что найденная карта вовсе не случайность. Это явно какое-то предупреждение.
Также ее волновала беседа с Дмитрием, что случилась в ее гостиной. Да, он обещал ждать ее каждый день, и, конечно, Анна мечтала провести с возлюбленным сладкие мгновения, но девушка помнила о долге перед мужем. Если же Анна нарушит его, то опорочит не только свою честь, но и честь всей семьи.
Розанов ничего не жалел для жены, но Анна не ценила такого обращения, потому что оно не нужно было ей. Она уважала Анатолия Степановича, поскольку человеком он был с добрым сердцем и открытой душой, и он не был виноват в том, что Анна была холодна к нему. Ей нравилось быть одной, а рядом с мужем девушка ощущала себя некомфортно. Быть может потому, что это совершенно не ее человек?
Анна читала много французских романов, где описывались тайные свидания между возлюбленными, что казалось ей очень романтичным. В последнее время на месте главных героев девушка представляла себя и Тихомирова. Запретные мечты, запретные желания, запретное воздыхание.
Действительно, трудно скрывать чувства, когда сильно любишь человека. Анна с восхищением и обожанием смотрела на Дмитрия, робела в его присутствии. Это нельзя назвать иначе, как самая настоящая любовь, которую уже невозможно сдерживать в себе. Она крепла, и она же убивала.
В порыве нахлынувших эмоций Анна села за стол и взяла перо. Несколько минут она думала, что написать, а потом мысли сами как-то стали появляться на бумаге аккуратным почерком.
Зачем вы появились в моей жизни, дорогой Дмитрий Петрович? Я мирно существовала в заточении до того бала у императора. Случайностью ли стала наша встреча? А может, вы посланы мне все же всевышним? Я не знаю.
Но вы правы: нашими судьбами несправедливо распорядились, даже не согласуясь с нами. Мы всего лишь принесенные жертвы в угоду другим людям.
Когда-то я смирилась с этим положением, а потом вы резко распахнули дверь в мою жизнь и без приглашения вошли. И настало безумие. Я словно очутилась в другом мире.
Моя любовь к вам есть грех, и я виновата перед всеми, ведь осознанно поддаюсь ему. Я пыталась бежать от нее, но, увы, нельзя уйти от того, что неизбежно, как бы ни хотелось. Меня необъяснимо влечет к вам, Дмитрий Петрович.
Что же делать мне? Я сгораю от чувств, я погибаю без вас, но быть с вами тоже не имею возможности. И я терзаюсь: жить честно и несчастно или отдаться во власть любви? В любом случае конец ожидается один…
Я не знала счастья, пока не встретила вас. До того бала дни мои были серы и однотонны. С вашим появлением я ожила, точно природа оживает весной после лютой зимы.
Сначала я хотела молчать, чтобы не давать ложных вам надежд. Затем во мне зародилась надежда на наше счастье, пусть и короткое.
Мы получим еще свое наказание, милый Дмитрий Петрович, самое беспощадное, и стоят ли этого наши желания? Да! Я точно потеряла голову, но зато вернула веру в светлые чувства.
Я люблю вас! Ждите меня у заброшенного поместья послезавтра, я обязательно приду. Обещаю.
А.М.
Анна держала в руках свое письмо, находясь в сомнении. Назад пути уже не будет, а впереди — пугающая неизвестность. Как же сложно порой перейти через свои убеждения и воспитание. Разум кричал одно, а сердце нашептывало совсем иное. К чему прислушиваться?
Девушка взглянула на загадочную карту. Она определила ее как знак, ведь карта появилась после прихода Тихомирова. Значит ли это, что стоит принять сторону сердца? Анна решила, что да.
Смеркалось. Анатолий Степанович еще не вернулся домой. Анна прошла на кухню, где сидела Катерина Ивановна и вязала. Слышалось только постукивание спиц и тихое пение женщины. Анна присела рядом со служанкой и положила голову ей на колени. Была некая смиренность в эти кроткие минуты. Анна едва заметно улыбалась, слушая голос Катерины Ивановны. Девушка будто очутилась в детстве: мама также тихо и нежно напевала песенки ей на ночь. Анна тосковала по тем радостным и беззаботным денькам.
С самого начала пребывания в доме Анна ощущала от Катерины Ивановны заботу, особую любовь. Она привязалась к ней и полюбила ее, как вторую маму. Катерина Ивановна была для нее светом в этой усадьбе.
— Скажите, вы когда-нибудь любили? — Анна обратила взор на служанку, которая по-доброму улыбалась.
— Любила, конечно, — ответила та.
— А кого вы любили?
— Тогда, по молодости и своей девичьей наивности, я думала, что это порядочный человек. Глаза мои были затуманены той самой юношеской любовью. Жила чувствами, эмоциями, ни о чем совершенно не думала. Этот человек был офицером, приехавшим из соседнего города к нам в деревню. Он обратил на меня внимание, говорил красивые слова и давал обещания, которые не собирался выполнять, но я этого не знала и верила этому человеку. Каждый день жила мыслью о свидании с ним. Вскоре этот офицер уехал и не вернулся, хотя обязался приехать за мной. Я долго ждала его, а потом оставила глупую надежду. Я ничего о нем не слышала боле, да и не хотела. Не всегда наше сердце указывает нам правильный путь. Мы сами обманываемся, сами накликаем на себя беду.
— Я влюблена, Катерина Ивановна, и знаю, что он хороший человек.
— Откуда же вам знать, голубушка? Благовоспитанный господин не станет настойчиво добиваться замужней девушки. Тем самым он проявляет неуважение не только к вам, но и ко всей семье. Вы правильно поступили тогда у церкви, вы шли за своей совестью, но что же заставило вас усомниться?
— Мое глубокое несчастье, — не раздумывая, ответила девушка. — Я готова погубить себя, лишь бы испытать разок то, что неустанно воспевают поэты. Я ожила с ним, обрела крылья, что возносят меня все выше и выше. Падать, правда, будет больно, но это лучше, нежели опустошение на душе. Я живу, встречаю рассветы и провожаю закаты, я дышу, улыбаюсь, создаю впечатление счастливицы, но живой себя не ощущаю, поймите. Или же я погибну от любви, или погибну без нее.
— Господи, что вы такое говорите?
— Пожалуйста, прошу вас, Катерина Ивановна, отдайте ему мое письмо. Он ждет меня каждое утро возле того поместья.
— Подумайте хорошенько. Если Анатолий Степанович узнает... ох, я даже представить себе такого не могу.
— Я много размышляла, что даже сон потеряла. Мое намерение бесчестно по отношению к супругу. Я получу свое наказание, зато сердце перестанет болеть. Не откажите мне в просьбе.
Как уже говорилось, Катерина Ивановна трепетно любила Анну. Душа ее была не на месте, если девушка испытывала какое-либо горе, поэтому служанка согласилась помочь ей.
Этой ночью Катерина Ивановна молилась и за Анну, и за Тихомирова.