Мульчирование – покрытие поверхности земельного участка слоем неорганических или органических материалов – это эффективный агротехнический прием, поддерживающий здоровье растений и благоприятно влияющий на почву.
Применение мульчирования позволяет подавить рост сорняков, сохранить влагу в почве и защитить корни растений от резких перепадов температур. Кроме того, иногда мульчирование почвы применяют и в декоративных целях, заполняя мульчей пустые промежутки в цветнике.
В качестве мульчи можно использовать самые разнообразные материалы: деревянные щепки, кору, хвойные иголки, скошенную траву, торф, керамзит, опавшие листья, мелкие камни и даже картон и бумагу (в сочетании с другими материалами).
Вместе с тем разные виды мульчирующего материала дают несколько отличный друг от друга эффект, а потому при выборе мульчи будет не лишним учесть особенности произрастающих на участке культур. Так, для мульчирования ягодных кустарников и плодовых деревьев лучше подойдет мульча из сосновой коры или щепок, в то время как хвойные иголки, препятствующие распространению серой гнили, рекомендуется использовать на участках с клубникой и земляникой, а солому – на грядках с овощными культурами. Есть и достаточно универсальные виды мульчи, которые одинаково хорошо подходят для любых растений. Это, прежде всего, садовый компост.
Мульчирование почвы рекомендуется проводить в мае. Перед началом мульчирования необходимо убрать с участка все сорняки и прошлогодние листья, разровнять и, если нужно, разрыхлить грунт. После этого в почву нужно внести комплексное удобрение и приступать собственно к самому мульчированию.
Толщина слоя мульчи в большинстве случаев должна составлять 5-8 сантиметров, однако на тяжелых суглинках покрывать участок мульчирующим материалом больше чем на 2 сантиметра не следует, так как в противном случае нижняя часть слоя может начать гнить.