К 1848 году швейцарские кантоны укрепили свои связи и стали федеративным государством в соответствии с общей конституцией. Одним из следствий этого акта было создание совместного военного министерства, первой задачей которого было согласование вооружений и техники объединенных сил. Рождение федерального штуцера модели 1851 года является одним из первых достижений этого процесса.
Министерство создало комитет для определения требований к новой винтовке. Комитет представил свои предложения 1 июля 1850 года, которые были приняты Федеральным советом 13 мая 1851 года, в следующем виде:
Длина: 1262 мм
Вес (включая штык): 5425 г
Длина ствола: 840 мм
Калибр: 10,5 (допуски: от 10,2 до 11,1 мм)
Прицел: регулируемый,от 200 до 1000 шагов
Модель 1851 была одной из самых совершенных винтовок своего времени, в частности благодаря очень маленькому калибру по сравнению с конкурентами. Преимущество малого калибра - это, помимо прочего, меньший вес, который должен нести солдат. В это время французская армия использовала 17-мм ружья, американские и британские армии 14,7-мм , а швейцарская 10,4-мм пуля весила всего 16,5-17 г. Это,в сочетании с относительно большой навеской мелкозернистого черного пороха, давало начальную скорость 440 м / с, что привело к гораздо более пологой траектории полета пули.
Это было тем более важно, поскольку на швейцарской местности часто приходилось стрелять круто вверх или вниз. На протяжении веков швейцарская армия набиралась из свободных гражданских лиц, поэтому они были слишком ценными для государства, чтобы терять их в результате прямых столкновений. Точная стрельба на большие расстояния была неотъемлемой частью швейцарской тактики с момента появления огнестрельного оружия. Это также причина, почему спортивные стрельбы были так популярны в альпийской стране.
Новое оружие как нельзя лучше подходило для подобной тактики. Прицел был точно отрегулирован каждые 100 шагов от 200 до 1000 шагов. Спуск был регулируемым. Особая конструкция шомпола позволяла размещать в стволе каждую новую пулю на одинаковом расстоянии от порохового заряда,что делало бой винтовки более единообразным.
В 1866 году штуцер переделали под заряжается с казенной части,но вскоре ему на смену пришли более совершенные винтовки. Хотя это швейцарское малокалиберное оружие никогда не участвовало в столкновениях, оно сильно повлияло на разработку огнестрельного оружия. Будучи первым малокалиберным военным оружием, винтовка привела к тому,что в дальнейшем уменьшение калибра военных винтовок стало повсеместным явлением. Оно также вдохновило разработку 10-11-мм боеприпасов, таких как патроны Шассепо, Веттерли, Верндля, Маузера или Мартини-Генри. Федеральный штуцер является ярким примером того, что оружию не обязательно убивать, чтобы иметь влияние на историю.