История Азова привлекает внимание не только российских, но и зарубежных ученых. Так, последние экспедиции прославленного норвежского путешественника, ученого-антрополога и писателя Тура Хейердала были связаны с Азовом.
В 2000 – 2001 годах научные интересы Хейердала переместились на юг России, в Приазовье – международный центр торговли, место пересечения Европейского и Азиатского миров. Здесь его внимание привлекли античные поселения на месте современного города Азова – Паниардис и Патарва, возникшие в I в. до н.э.
Тур Хейердал высказал гипотезу, что на месте Азова, мог располагаться город скандинавских богов-асов – Асгард. Исследователь предположил, что мифологические события, описанные в исландской «Саге об Инглингах» XIII века могут иметь в своей основе реальные факты. Соответственно и у верховного бога в германо-скандинавской мифологии – Одина был свой исторический прототип! Более того, по мнению Тура Хейердала, вышел он именно из древнего города, находившегося на месте современного Азова.
Исследователь также обратил внимание на сходство звучания имен и названий из норвежских саг и местных топонимов и названий этносов: имя Одина похоже на название древнего кавказского этноса удинов, его сын Тюр напомнил ученому о Турции, а асы оказались созвучны с названием самого города Азов. Правда автор «Саге об Инглингах» исландский скальд Снорри Стурлусон жил чуть раньше, чем известно первое упоминание о золотоордынском городе Азак-Тана, который Азовом стали называть гораздо позже.
Чтобы найти подтверждения своей гипотезе Хейердал организовал российско-норвежскую археологическая экспедиция, исследовавшая Крепостное городище (Паниардис). Раскопки начались в 2000-м году.
Результатом стала книга знаменитого исследователя «В поисках Одина. По следам нашего прошлого». Она вызвала неоднозначную реакцию в научных кругах, многие раскритиковати Хейердала за псевдонаучность, однако этими исследованиями он вызвал дискуссию и привлек внимание ученых всего мира к истории города Азова, хранящего следы пребывания многих народов…