Маргарет Митчелл родилась в Атланте в 1900 году, спустя почти 40 лет после событий, описанных в первой части романа. Оба ее деда воевали на стороне южан, а отец был председателем местного исторического общества.
Маленькой Маргарет было у кого набраться знаний и впечатлений о той эпохе.
Она не смогла завершить образование из-за смерти матери, которая скончалась от испанки в 1918 году. В том же году во Франции погиб и жених Маргарет.
Будущей писательнице, как и следует незамужней дочери, пришлось взять на себя все хлопоты по домашнему хозяйству. Этим она не ограничилась и устроилась на работу репортером в одну из атлантских газет.
Первый брак
В 1922 году Маргарет вышла замуж за Беррьена Киннарда Апшоу.
По некоторым источникам, он был бутлегером.
Апшоу оказался жестоким человеком и домашним тираном. Маргарет развелась с ним спустя всего несколько месяцев брака.
Еще будучи замужем, она приобрела пистолет и не расставалась с ним, пока не узнала, что бывшего мужа убили где-то на Среднем Западе.
Считается, что Ретт Батлер во многом списан с Апшоу. Хотя соглашаться с этим совсем не хочется.
Второй брак и вынужденное затворничество
В 1925 году Маргарет выходит замуж за обычного страхового агента и своего давнего поклонника, Джона Марша. Из-за травмы лодыжки она завершает карьеру репортера и начинает жизнь самой обычной американской домохозяйки.
И, если судить по ее же письмам, такая тихая и неприметная жизнь пришлась миссис Марш вполне по вкусу.
Хлопоты по хозяйству Маргарет разбавляла написанием книги, переживая всевозможные страсти и напасти на ее страницах, а не в реальной жизни.
Ошеломительный успех
Миссис Марш писала свою книгу 10 лет. Издавать она ее не собиралась, но дала почитать знакомому редактору. Тому книга понравилась, но надо было внести кое-какие правки, потом еще кое-какие, потом еще... В конце концов "Унесенные ветром" вышли в свет.
Сначала Маргарет хотела назвать роман "Завтра - новый день", а главной героине дать имя Панси. "Унесенных ветром" и Скарлетт она придумала перед самой отправкой книги в печать.
Тогда же она решила, что выпустит книгу под своей девичьей фамилией.
Роман появился на прилавках книжных магазинов в 1936 году. В 1937 году тихая домохозяйка из Атланты получила престижную Пулитцеровскую премию.
Книга стала бестселлером с первых дней продажи. За право на экранизацию роман Маргарет Митчелл получила огромную по тем временам сумму - 50 тысяч долларов
Фильм вышел на экраны в 1939 году. Спокойная же жизнь миссис Марш закончилась еще раньше.
Испытание славой
Ее совершенно не радовал ошеломительный успех, богатство и признание. К столь сокрушительной славе она оказалась совершенно не готова.
В своем дневнике Маргарет писала, что предпочла бы никогда не написать книгу, никогда не продавать ее и не заработать ни цента, чем узнать, что такое известность в здешних краях.
О ней ходили самые нелепые слухи, ей приписывали самые разные болезни: от слепоты до деревянной ноги.
Даже к своей портнихе она не могла спокойно сходить: в примерочную врывались посторонние и всюду начиналось обсуждение достоинств и недостатков ее фигуры.
Доходило до абсурда: у горничной Маршей спрашивали, не вернется ли Ретт к Скарлетт. Той приходилось на полном серьезе отвечать, что она не в курсе.
Тот факт, что тихая домохозяйка создала мировой бестселлер, не давал покоя очень многим. Ходили слухи, что книгу написал ее муж или они написали ее вместе.
Кто-то приписывал авторство Льюису Синклеру.
На полном серьезе утверждалось, что Митчелл заплатила Нобелевскому лауреату за написание "Унесенных ветром". Синклер же в этом не признается, так как не хочет связывать свое имя со столь скандальным и низкопробным произведением.
Больше Маргарет книг не издавала. Она погибла под колесами автомобиля в 1949 году. Свой архив она завещала сжечь, что и было исполнено.
В своем дневнике Маргарет Митчелл как-то писала: доживу ли я до дня, когда перестанут продавать мою книгу.
Книга продается до сих пор, причем по-прежнему по всему миру. К ней зачем-то написали продолжение и даже сняли фильм, где Ретт все-таки вернулся к Скарлетт.
Но это уже совсем другая история.