1976 год был особенным в истории США, потому что в этом году Соединенные Штаты Америки отмечали свой 200-летний юбилей. Конгресс США посмертно произвел Джорджа Вашингтона в звание генерала армий, во всех крупных городах США были фестивали и фейерверки, выпустили памятные монеты. Даже Великобритания предоставила во временное пользование один из четырех экземпляров Великой хартии вольностей, которую выставили в Капитолии. Смотрели ли американцы с оптимизмом в начало третьего века существования США? Нет, потому что они столкнулись с жесточайшим морально-политико-экономическим кризисом. Только что отгремели Уотергейт, поражение во Вьетнамской войне и нефтяной кризис 1973 года. Американские мегаполисы стали небезопасны для жизни. Даже Филадельфия - первая столица США, - превратилась в мрачное и грязное место. В небогатом районе Филадельфии живет неудачливый боксер Рокки Бальбоа. Он дерется во второсортных клубах с такими же неудачниками, как он; он шестерит на заштатного рэкетира и все на н