Поправка 15-го созыва предоставила чернокожим мужчинам право голоса в соответствии с законом, но осуществление этого права стало еще одним вызовом.
Сразу же после гражданской войны Соединенные Штаты оказались на неисследованной территории. После поражения Конфедерации около 4 миллионов порабощенных чернокожих мужчин, женщин и детей получили свободу - эмансипацию, которая будет формализована принятием 13-й поправки к Конституции.
Для чернокожих американцев приобретение всех прав на гражданство, и особенно права голоса, имеет центральное значение для обеспечения подлинной свободы и самоопределения. "Рабство не отменяется до тех пор, пока чернокожий не проголосует", - сказал Фредерик Дуглас в мае 1865 года, через месяц после победы Союза в Аппоматоксе.
Реконструкция президента и черный кодекс
После убийства Авраама Линкольна в апреле 1865 года задача восстановления Союза перешла к его преемнику Эндрю Джонсону. Уроженец Теннесси, Джонсон твердо верил в права государства и проявил большую снисходительность по отношению к белым южанам в своей политике восстановления. Он потребовал от бывших конфедеративных штатов ратифицировать 13-ю поправку и заявить о своей лояльности Союзу, но в противном случае предоставил им свободу действий в восстановлении их послевоенных правительств.
В результате в 1865-66 гг. законодательные органы большинства южных штатов приняли ограничительные законы, известные как "черные кодексы", которые строго регулировали поведение чернокожих граждан и отказывали им в избирательном праве и других правах.
Радикальные республиканцы в Конгрессе были возмущены, утверждая, что "чёрные кодексы" прошли долгий путь к восстановлению рабства во всех его проявлениях, кроме имени. В начале 1866 года Конгресс принял законопроект о гражданских правах, который должен был развить 13-ю поправку и предоставить чернокожим американцам права граждан. Когда Джонсон наложил вето на этот законопроект, основываясь на противодействии федеральным действиям от имени бывших рабов, Конгресс отменил свое вето, впервые в истории нации отметив, что основное законодательство стало законом, а не президентским вето.
14-я и 15-я поправки
С принятием нового Закона о Реконструкции (опять же наложенного Джонсоном вето) в марте 1867 года началась эра Радикальной, или Конгрессной, Реконструкции. В течение следующего десятилетия чернокожие американцы проголосовали огромным количеством людей по всему Югу, избрав в общей сложности 22 чернокожих человека для работы в Конгрессе США (двое - в Сенате) и оказав помощь в избрании преемника Джонсона, республиканца Улисса С. Гранта, в 1868 году.
14-я поправка, одобренная Конгрессом в 1866 году и ратифицированная в 1868 году, предоставила гражданство всем лицам, "родившимся или натурализованным в Соединенных Штатах", включая бывших рабов, и гарантировала "равную защиту законов" всем гражданам. В 1870 году Конгресс принял последнюю из трех так называемых Реконструкторских поправок, 15-ю поправку, которая гласила, что право голоса не может быть "отказано или сокращено Соединенными Штатами или каким-либо штатом по причине расы, цвета кожи или прежнего состояния подневольного состояния".
В ходе реконструкции впервые на Юге появилась двухрасовая демократия, хотя большая часть власти в правительствах штатов осталась в белых руках. Как и чернокожие избиратели, чернокожие чиновники сталкивались с постоянной угрозой запугивания и насилия, часто со стороны Ку-клукс-клана или других белых супремационистских групп.
Читайте так же нашу свежую уникальную статью - Шокирующее освобождение Освенцима: Советы "Ничего не знали", как они приближались.