У величественного католического храма, где проводились помпезные молебны, императорские коронации, королевские бракосочетания и зрелищные отпевания усопших венценосных особ, богатая история и сложная судьба. В 1163 году началось строительство собора. Работы длились более 180 лет. В ходе строительства внутренние помещения активно использовались. В одном из роскошных залов в 1302 году состоялось заседание первого парламента Франции.
Долгое время собор оставался украшением и главным религиозным центром всей Франции. Но здесь не только проводились церковные службы. Поскольку храм считался самым безопасным местом в городе, богачи приносили сюда на хранение свои сбережения. Позже собору пришлось пережить непростые времена. При Людовике XIV частично были уничтожены витражи и могилы. Еще более разрушительной стала французская революция (1789–1799 гг.). Бунтовщики разграбили собор, разобрали шпили и надругались над точеными статуями. После всех событий храм выглядел ужасно. Во время коронации Наполеона (1804 г.) залы пришлось драпировать тканью, чтобы скрыть их ужасное состояние. В 1841–1846 гг. была проведена масштабная реставрация, появились новые элементы: статуи, шпиль, галерея химер.
15 апреля 2019 года в соборе случился пожар. Огонь уничтожил значительные участки здания. Деревянные конструкции быстро перегорали, в результате обвалилась крыша и шпиль Нотр-Дама. Плавление свинцового шпиля вызвало появление вредоносных химических веществ в воздухе.