В сказке Пушкина "Руслан и Людмила" есть эпизод, где Руслан встречает голову богатыря и с помощью нее добывает меч.
Похожие мотивы есть и в народных сказках. И не всегда из-под земли торчит голова - это может быть только череп. Откуда этот мотив?
В.Я. Пропп пишет, что это непохороненный мертвец, который высовывается, чтобы найти, кто бы его похоронил. А в благодарность он дарует тому меч, коня, дает совет или указывает путь.
Интересно еще про черепа: "Этот случай перекидывает мост к обычаю сохранения головы или черепа. Череп разрисовывался, украшался, и его сохраняли в доме. Этот череп или эта голова, конечно, представляла собой умершего. Имея власть над его головой, имели власть над всем его существом. Этот умерший был вынужден помогать живым."
В древних обществах к умершим обращались за помощью. В этом смысле мертвая голова выполняет те же функции, что и умершие родители (от них в сказке как правило, больше "толку", чем от живых) - все это т.н. "загробные дарители" - герои, которые напоминают сейчас о существовавшем когда-то культе предков:
"...если мертвец дарит коня, то и здесь есть историческая основа - представление о предках, которые сильны в силу того, что они находятся в ином мире, откуда идут все начала. Живой уже не пытается сам проникнуть туда, как это происходит в обряде инициации. Волшебного помощника дает мертвец."
Ярче всего фигура загробного дарителя прослеживается в сказке "Сивка-бурка" - отец умер и велел ходить на могилу три дня. Только младший Иван, не поленился, ходил - за что и получил волшебного коня. Зачем он стерег могилу? Пропп пишет, что это не простое "сидение" - так живой следит, чтобы мертвый не встал и обрел покой в ином мире. Потому мертвец ему благодарен.
Похожий сюжет - в сказке о Василисе, где умирающая мать дарит ей куклу. Эта куколка и есть загробный помощник Василисы: "...а когда приключится тебе какое горе, дай ей поесть и спроси у нее совета. Покушает она и скажет тебе, чем помочь несчастью". Кормя куклу, Василиса, по мнению Проппа, совершает жертвоприношение, т.е. утоляет голод умершей, чтобы та имела покой и не возвращалась на свет "живым привидением". А в благодарность за это мать из-за могилы помогает ей.
Каких еще загробных дарителей вы помните?