Ваши легкие обладают почти "волшебной" способностью восстанавливать раковые мутации, вызванные курением - но только если вы прекратите, говорят ученые.Мутации, которые приводят к раку легких, считались постоянными и сохранялись даже после прекращения курения.
Но неожиданные открытия, опубликованные в Nature, показывают, что немногие клетки, которые избегают повреждения, могут восстанавливать легкие.
Этот эффект был замечен даже у пациентов, которые курили пачку в день в течение 40 лет, прежде чем бросить.Тысячи химических веществ в табачном дыме разрушают и мутируют ДНК в ваших клетках легких-медленно превращая их из здоровых в раковые.
Исследование показало, что это происходит в массовом масштабе в легких курильщика еще до того, как у них был рак.
Подавляющее большинство клеток, взятых из дыхательных путей курильщика, были мутированы табаком, причем клетки содержали до 10 000 генетических изменений."Это можно рассматривать как мини-бомбы замедленного действия, ожидающие следующего удара, который заставляет их прогрессировать до рака", - сказал доктор Кейт Гоуэрс, один из исследователей UCL.
Но небольшая часть клеток осталась невредимой.Точно, как они избегают генетического опустошения, вызванного курением, неясно, но исследователи сказали, что они, по-видимому, "существуют в ядерном бункере".
Однако после того, как кто-то бросает курить, именно эти клетки растут и замещают поврежденные клетки в легких.
У людей, бросивших курить, до 40% их клеток выглядели точно так же, как и у тех, кто никогда не курил.
"Мы были совершенно не готовы к этому открытию", - сказал Би-би-си доктор Питер Кэмпбелл из Института Сангера.
Он добавил: "существует популяция клеток, которые, своего рода, волшебным образом пополняют подкладку дыхательных путей.
"Одна из замечательных вещей заключалась в том, что пациенты, которые бросили курить, даже после 40 лет курения, имели регенерацию клеток, которые были полностью невредимы от воздействия табака."
Мотивация бросить курить
Исследователям все еще нужно оценить, сколько из легких восстанавливается. Исследование было сосредоточено на главных дыхательных путях, а не на небольших структурах, называемых альвеолами, где кислород пересекает воздух, который мы вдыхаем в наши легкие.
В Великобритании ежегодно регистрируется около 47 000 случаев рака легких. Почти три четверти из них вызваны курением.
Исследования уже показали, что люди снижают свой риск развития рака легких почти с того дня, как они бросили курить.
Предполагалось, что это было просто потому, что любые дальнейшие мутации, вызванные курением, были исключены.
Доктор Рэйчел Орритт из Cancer Research UK сказала: "Это действительно мотивирующая идея, что люди, которые бросают курить, могут пожинать плоды в два раза больше - предотвращая больше связанных с табаком повреждений клеток легких и давая своим легким шанс сбалансировать некоторые из существующих повреждений с более здоровыми клетками."