В октябре 1347 года к берегам Сицилии в районе Мессины пришвартовались несколько генуэзских торговых судов. Многие члены команд были мертвы.
Корабли привезли Чёрную Смерть, но никто из горожан даже не подозревал, что большинство жителей через несколько часов ждёт такая же участь.
Загадочная болезнь покрывала всё тело черными налётами, которые просачивались и под кожу, и в кровь. Когда же поняли, что происходит, то всю Европу охватил страх. Началась паника.
Тогда даже учёные люди не имели представления, откуда возникла страшная болезнь; не знали, что переносчиками смертельных бацилл были крысы и блохи, и что зараза путешествовала по воздуху от человека к человеку.
В такие страшные дни над самой высокой церковью города вывешивался чёрный флаг, предупреждая каждого входившего в ворота об опасности. Такая традиция возникла именно во времена чумы под названием «Чёрная смерть».
В течение последующих 5 лет чума распространилась по всей Европе и унесла более 20 миллионов жизней, т.е. треть её населения. Позднее умерли ещё более 50 миллионов человек. Люди и средневековая медицина были беспомощны.
Весть об эпидемии вызывала у одних дикий ужас, у других - настоящий религиозный экстаз. Люди собирались десятками, сотнями, тысячами, чтобы остановить эпидемию своими средствами. Как и раньше, во времена народных бедствий, возникли флагеланты или, так называемые, жгутики.
На улицах стали появляться десятки людей, одетых в чёрные или белые плащи и капюшоны, с низко надвинутыми на глаза войлочными шапками и спинами «в рубцах и струпьях запёкшейся крови».
Эти люди объединялись в группы до нескольких тысяч человек и странствовали из города в город (более всех в Германии и Швейцарии), яростно истязая себя и друг друга бичами.
Движение «бичующихся» впервые появилось ещё в 13 веке, но с приходом «Черной Смерти» оно получило небывалый размах.
Жгутики верили, что чума была наказанием от Бога, что это было результатом человеческих грехов – ереси, богохульства, блуда, жадности и т.п. А их самоуничтожение являлось формой искупления, и, что умерщвлением плоти они смогут добиться милости Создателя, прекратив эпидемию.
Появляясь в том или ином городе, жгутики ритуально и яростно избивали себя три раза в день в течении 33-х с половиной дней, и шли в другой город, где ритуал неизменно повторялся.
По сути это были религиозные фанатики, которые в каждом городе ещё и требовали поголовного уничтожения евреев, как «врагов Христа».
Флагеланты претендовали на прямое общение с богом, исключая обряды, иерархию церкви, проповедуя и отпуская грехи самостоятельно.
Папа Климент VI сначала был терпелив к движению флагелантов, но вскоре понял, что «бичующие» узурпируют его власть. Прямо запретить это движение он не мог, опасаясь бунта народных масс.
Он решил проблему иначе, прибегнув к хитрости: поставил над группами фанатиков своих людей-церковников, которые убеждали флагелантов заниматься самобичеванием поодиночке у себя дома.
Таким образом, после неформального запрета массовое религиозное течение постепенно исчезло.
Чёрная смерть оставила неизгладимый след в истории Европы: произошли существенные изменения не только в экономике, психологии и культуре европейских народов, но и, по мнению учёных, изменился генетический состав населения.
Уважаемые читатели, если статья понравилась, ставьте лайки, пишите в комментариях, подписывайтесь на канал. Спасибо всем!