– Проснись Мика, пора, – Трор слегка тронул его за плечо.
Мика открыл глаза, «Действительно, нам может понадобиться плата», подумал он, не до конца проснувшись, и еще чувствуя прохладу камня. Странно, ощущение было реальным. Он поднял руку. Камень лежал там темно-синий, прозрачный, влажный. Мальчику показалось, что если он лизнет его, то почувствует вкус соли. Мика взял камень и поднял, глядя через него на солнце. Абсолютно прозрачный, ни единой трещины, скола. Ни одного вкрапления другого цвета. Как это возможно? Как мог камень попасть из сна в реальность?
– Смотри, – он сел и с недоумением показал камень Трору.
– Ого, где ты нашел? Там других не было? Редкий камень, ценный.
– Я… кажется… нашел во сне, – Мика растеряно смотрел на Трора, держа камень на ладони, не понимая, как такое могло быть. Может, все же пока спал, как-то нащупал его рукой в песке? Это было бы лучшим объяснением. Но Мика в него не верил.
И неожиданно для себя рассказал сон. Мика подумал, что Трор сможет как-нибудь объяснить появление камня, хотя боялся, что мужчина решит, что это плохой знак и оставит его. Но ответ оказался неожиданным.
Глядя в сторону Линаса, Трор начал:
– Я тоже должен тебе сказать, – теперь он смотрел на Мику. – Я – оборотень.
Наступила тишина. Мика перебирал в голове все моменты, начиная с их встречи. Поверх всего звучал голос матери: «И стали рождаться среди людей другие». Каких других имела ввиду мать? Оборотней? Киа так похож на эйротцев. Он – другой? Тоже оборотень? Невозможно. Хотя Мика чувствовал, что не удивлен так сильно, как должен был. Может слова Ворона: «Нет, я не оборотень», или еще раньше – странные отношения эйротцев с гиенами? Наверно, он заподозрил еще тогда. Но прогнал эти мысли прочь, не веря.
– Я догадывался. А что раньше не сказал?
– Раньше момента не было. Подходящего.
Они посмотрели друг на друга и, Мика не выдержал – засмеялся.
– А больше ничего не ждет подходящего момента?
Трор улыбнулся и сказал: «Нет!».
Мика с Трором стояли среди развалин Линаса. Они бродили по городу уже несколько дней, но до сих пор никого не встретили. Здесь было хуже, чем в пустыне. Запустение, размах и величие разрушенного города угнетало… Но и без этого путники чувствовали себя неуютно. Какие-то слабые шорохи. Тени, замечаемые лишь краем глаза. Словно кто-то следовал за ними, наблюдал. Мика поглядывал на Трора, надеясь, что спутник-оборотень сможет увидеть и услышать больше. Но тот молчал. Они медленно пробирались к центру города. Не таились, но и не рисковали – ночевали в более уцелевших домах. Спали по очереди, охраняя друг друга. Но если здесь и был кто-то, то он не хотел, чтобы его обнаружили. Мика и Трор продолжали блуждать по городу.
На храм они наткнулись случайно. Мика посмотрел поверх обвалившейся стены дома, мимо которого они проходили. И увидел. Невысокое массивное здание с толстыми колонами у входа и полукруглой крышей. Единственное целое здание из тех, что они встретили здесь. Мика и Трор с трудом открыли тяжелую дверь. Петли забились песком – их давно не чистили. Закрытая дверь отгородила их от жары и света. Было непривычно тихо. Через окно в центре потолка, затянутое чем-то голубым, поступал свет.
– Ты уверен, что это то место?
Даже тихие слова Трора разнеслись по всему залу. Путники медленно прошли внутрь дальше.
– Не похоже, что здесь кто-то есть…
– Тсссс…
Трор первым услышал мерный стук, который становился все громче и громче. Они замерли, ожидая. И из одного их проемов вышла древняя, сгорбленная ссохшаяся старуха, в темно-синем платье, опирающаяся на палку. Её редкие седые волосы были собраны в неопрятный пучок, лицо покрыто глубокими морщинами. На груди висел массивный амулет с ярко-голубым камнем, вставленный в бронзовую оправу. Казалось, он еще больше заставляет её сгибаться. Она остановилась, рассматривая их выцветшими бледными глазами.
– Доброй тени.
–Что привело вас сюда? – её голос был слабым и хриплым.
Мика шагнул вперед.
– Ты жрица?
–Да, я еще продолжаю служить, хотя давно уже никто не приходит в храм.
– Моя мать, Мива, просила отдать тебе, – Мика протянул старухе амулет.
Жрица подошла ближе.
– Я узнаю его. Значит, Мива выжила в пустыне и исполнила предначертанное. Идите за мной.
Они спустились по лестнице вслед за жрицей и, следуя по путаным коридорам, пришли в небольшую комнату. Она была просто обставлена. Напротив входа находился алтарь, на котором что-то дымилось. Аромат был соленым и горьковатым, и напомнил Мике запах океана из сна. В центре комнаты стоял низкий столик, в углу за занавеской лежали шкуры, служившие жрице постелью. Она села на пол.
– Ну, рассказывай.
Выслушав Мику, она сказала:
– Значит трое. Мива родила троих. Девочку с силой. Тебя. И оборотня.
Трор вздрогнул, но жрица хрипловато рассмеялась.
– Я вижу тебя и чую твой запах. Что ж, спрашивайте.
– Зачем мать прислала меня?
Жрица помолчала.
– Я погадаю вам.
Она расстелила на столе серебристую ткань и достала небольшой расшитый серебром синий мешочек. Она вынимала из него камни со странными узорами и выкладывала на стол. Мика рассматривал узоры на камнях и не сразу заметил, что сами камни складываются в странный рисунок. Жрица что-то приговаривала, но слов было не разобрать. Дым с алтаря начал притягиваться к центру узора, концентрируясь и меняя форму.
– Я вижу, – ее голос стал более звонким, чистым. И сама она разогнулась и словно помолодела. Мика почувствовал, как воздух вокруг начал дрожать от силы, наполнявшей комнату. – Трор, три раза тебе дано повернуть назад. Один раз ты уже использовал. Если не повернешь, то не вернешься. В этом мире у тебя не будет будущего. После третьего раза твоего времени останется совсем немного. Но ты узнаешь, что хочешь.
– Вы должны найти хранителя знаний, – жрица посмотрела на камни и вздрогнула – но их род… он прервался. Невероятно. Теперь, когда случай помогает только ему, он стал очень силен.
– О ком ты говоришь? – спросил Мика, застыв и не отрывая взгляд от камней.
– Порядок – сила организующая мир.
– Но разве так он должен действовать? Нас учили…, – начал говорить Трор.
–Как вас учили? Что вы знаете о силах? Сначала был Хаос. Или Порядок? Но это не так. Четыре силы появились из Мглы – Порядок, Хаос, Случай и тайная, сокрытая сила. Каждой свое место. Случай служил и Хаосу и Порядку. Вместе четыре силы составляли баланс нашего мира. Есть ли им дело до вас? Посмотри оборотень – вот мир, который он создал, когда прошелся своим огнем. Вот нужный ему порядок. Наш мир развивался, только когда все силы соблюдали баланс. Теперь остались только две. Порядок и Случай. Но они лишь временные союзники, в отсутствии Хаоса.
Жрица улыбнулась и, угадывая вопрос Мики, ответила:
– Тебе не нужно искать его. Вы, чуждые дети, рожденные вне своих племен – его дети. Он сам тебя найдет.
– А я? – напряженно спросил Трор.
– С тобой пока не ясно. Я не вижу точно, – она замолчала, вглядываясь в клубы дыма над камнями. – Я вижу еще, очень слабо, но вероятность есть. Да. Хранительница передала знания. Это живое существо, но я не вижу его среди людей. Камни сказали всё.
Она провела рукой над столом, и дым медленно вернулся на свое место, к алтарю, сила ушла. Жрица начала аккуратно складывать камни. Она опять согнулась и одряхлела.
– Камни молчат, но ты стара и много знаешь. Что значит этот амулет? Он сломан, вот здесь, – Мика достал амулет и показал. – Что ищут торговцы в песках? Что за тайная сила? Где искать хранителя? Можно ли вернуть баланс сил?
–Я сказала всё, что знала и что вы должны были узнать. Ваш путь уже определен. Куда бы вы не пошли, вы окажетесь там, где должны, – голос жрицы тоже стал старым и хриплым. – Вы можете переночевать здесь, перед тем, как продолжите путь.
Она встала и, опираясь на клюку, вышла из комнаты.
– Ты что-то понял? – спросил Мика. Он сбросил пару шкур на пол и лег на одну. Трор подтянул к себе вторую.
– Только то, что от нас ничего не зависит. Ты выбран Хаосом. И надо искать хранителя.
Мика закрыл глаза. Вопросов было больше, чем ответов. И он пока не знал, хорошо ли это. Ему не нравилась предопределенность в словах жрицы, как и то, что она сказала Трору. Это значило… Хотя он мог и ошибаться, предсказания всегда были туманны и понять их можно было только когда наступало нужное время. Мика снова и снова возвращался мыслями к жрице. Но Трор был прав – надо искать хранителя. Только он сможет объяснить происходящее. Мике очень хотелось верить в это.
Утром жрица зашла простится, благословляя и напутствуя их. Выслушав её и сделав пару шагов, Мика неожиданно вспомнил и оглянулся:
– Как назывался раньше храм?
– Ты ведь уже и сам догадался – храм…
– Хаоса, – тихо закончил Мика.
– Будьте осторожны. Я чувствую угрозу за этими стенами.
Мика и Трор поднялись по лестнице и, пройдя через зал, вышли на улицу. Наступала ночь. Воздух был уже не таким жарким, лето заканчивалось.
