Апрель 1917 года. Двух британских солдат отправляют на задание - доставить передовому батальону приказ об отмене утреннего наступления.
Командованию стало известно, что немецкие войска, будто бы бежавшие, на самом деле отступили на новые укреплённые позиции с целью устроить атакующим западню. Линии связи перерезаны; чтобы успеть доставить донесение, потребуется идти прямиком через захваченные врагом территории.
У одного из парней в том отряде служит родной брат, так что он берётся за выполнение приказа с настоящим рвением, второй же вовсе не жаждет пересекать линию фронта, но вынуждено следует за напарником.
Мало-помалу продвигаются они через брошенные противником позиции. Ссорятся, мирятся, травят армейские байки... преодолевают трудности, попадают в настоящие неприятности.
Главной находкой кино стала операторская работа (Роджер Дикинс) - инсценировка сделана очень длинными дублями, которые во время монтажа склеивались таким образом, чтобы картина выглядела снятой в один присест.
Камера постоянно следует за героями, делая зрителя как бы свидетелем и соучастником происходящего.
Разлагающиеся тут и там трупы, воронки от бомб, сломанные орудия, разбитый город, свистящие над головой пули - лучший способ съёмки для погружения в действие сложно себе представить.
Отдельного упоминания требует работа композитора (Томас Ньюман). Поначалу музыка занимает немного места в пространстве картины, как правило это лишь настораживающие звуковые фоны и лёгкие намётки на мелодию... но в определённые моменты слияние оркестра и изображения заставляет наблюдать за происходящим затаив дыхание.
Отечественного зрителя, прямо скажем, нелегко поразить военным фильмом. Большинство из нас ещё в детстве насмотрелось разного рода картин: от маленьких военных драм до сверхмасштабных постановок. А был ведь ещё и поток лучших зарубежных фильмов...
Но в том то и дело, что картина Сэма Мэндеса не пытается излишне «поразить», а рассказывая самую будничную армейскую историю, словно походя, без лишнего пафоса и выпирающего патриотизма, показывает окопные будни и жуткую изнанку войны как она есть.
В любом случае, полку первоклассных антивоенных фильмов прибыло.