Казни на городских площадях - на потеху и устрашение публики - применялись в США почти до начала Второй мировой войны.
14 августа 1936 года в городе Овенсборо, штат Кентукки, на набережной реки Огайо был публично повешен молодой Чернокожий паренёк Рэйни Бетеа .
Бетеа прожил короткую и непутёвую жизнь. У него даже не было метрик о рождении, наверно он и сам не знал своего возраста,известно лишь то, что он родился в Вирджинии и рано стал сиротой.
История умалчивает о трудовых подвигах молодого человека, зато хранит его криминальные похождения. 1934 год - пьяная драка в публичном месте. Штраф - 10 долларов. 1935 год - двойная кража кошельков. Год тюрьмы, через полгода досрочное освобождение. Январь 1936-го - снова пьяная драка, 100 долларов штрафа и полгода отсидки.
В ночь на 7 июня 1936 года в своей квартире была изнасилована, ограблена и задушена 70-летняя белая женщина Лиша Эдвардс.Уже на следующий день убийца был задержан при посадке на паром, им оказался Бетеа. Признание не заставило себя долго ждать! Бетеа рассказал подробности роковой ночи. Накал страстей в городе был настолько велик, что, боясь самосуда толпы, Рэйни Бетеа срочно этапировали в более надежное место - тюрьму Луисвилла.
13 августа в четыре дня в луисвиллской тюрьме Рэйни Бетеа получил последний то ли обед, то ли ужин. В меню были жареная курица, свинина с картофельным пюре и кукурузой, маринованные огурцы и кусок лимонного торта.
В час ночи его отвезли в тюрьму Овенсборо. На рассвете вывели к месту казни.
На данном мероприятии присутствовало около 20 000 человек и она стала очень странным зрелищем. Шериф была женщиной, что привело к большому количеству споров, а палач вышел на казнь в стельку пьяным. После этого было решено отменить публичные казни.
14 августа 1936 года!!!