Несколько дней перед этим бабка вытаскивала кота из неглубокого, но вязкого водоёма, в который тот по не осторожности свалился с дерева.
Старуха была рядом с котом, что-то собирала в самодельную корзину, как вдруг услышала громкий плеск воды. Она сразу поняла в чем дело, и закатав рукава полезла в ледяную, пробирающую до костей воду. Кот был спасен, а старуха... А старуха заболела. Кот от старухи не отходил. Но день проходил за днем, а старуха все лежала в кровати, издавая мучительные стоны.
Что кот мог понимать?
Он вышел на улицу через окно, которое так и осталось открытым, и вернулся только спустя несколько дней. В зубах он держал только что пойманную худую мышь.
Когда он вошел в дом старухи через окно, шерсть на нем стала дыбом.
Возле старухи стояла чужая фигура. Тощая, зловещая и черная. За спиной у нее холодной сталью блестела коса.
Смерть обернулась и увидела кота.
- Старуха сегодня ушла.
Из глаз кота вдруг покатились слезы. Он все понял.
- Я поймал своей хозяйке мышь...
Смерть невидимо для кота улыбнулась:
- На сколько мне известно, у тебя осталась твоя последняя девятая жизнь. Не пожертвовал бы ты ею ради этой старухи?
Старуха очнулась.
Озноб прошел, кости больше не болели.
- Чертеныш, - позвала слабо она, - Чертеныш, ты где?