Мир охватила паника и ужас. Каждый день мы можем наблюдать, как по телевизору показывают сотни вопящих от страха китайцев, как люди ходят по улицам городов в масках и защитных костюмах. Всему причиной доселе неведомый для человечества коронавирус 2019-nCoV, эпицентр которого находится в Ухане – городе, где проживает около 12 миллионов человек. Такая густонаселенность, по мнению многих специалистов, во много раз осложняет и так неприятную ситуацию. Тем не менее, эксперты сходятся во мнении, что зародившаяся паника совсем не соответствует действительности.
Дело в том, что коронавирус при хорошем иммунитете поддается лечению, и показатель смертности при этой пандемии чрезвычайно мал. Однако ажиотаж в КНР представляет собой настоящий хаос: все учреждения закрываются на карантин, отменяются авиарейсы, правительство Китая настоятельно рекомендует своим гражданам не выходить без надобности на улицу, границы города Ухань ограждают бетонными блоками, а страна закрывает границы. Все это вселяет страх, но ведь наша история, история человечества знает немало ужасных эпидемий, которые напрямую повлияли на облик планеты. Предлагаем рассмотреть самые смертоносные заболевания на Земле и их последствия.
7-е место. На седьмом месте нашего своеобразного рейтинга располагается азиатский грипп. Его эпицентр также находился в Китае, в провинции Гуйчжоу. Заболевание было выявлено в 1956 году, и ученые сразу же назвали возможную первопричину – скрещивание вируса диких уток с вирусом обычного человеческого гриппа.
В пределах только одного XX века наша планета столкнулась со многими видами гриппа, и азиатский стал одним из самых ужасных и смертоносных. Он быстро распространился по территории Китая, охватив также Сингапур, Малайзию и Гонконг, а затем резко переместился через океан, в Соединенные Штаты. Несмотря на то, что человечеству за короткий промежуток времени удалось создать против него вакцину, за первой волной эпидемии последовала вторая. Лишь только в 1968 году вирус полностью исчез и больше не появлялся, унеся с собой около 2 млн жизней, в основном представителей Китая и США (по официальным данным).
6-е место. Намного более жестокой пандемией была чума Антонина (Антонинова чума), случившаяся в Римской империи, когда ее императором был Марк Аврелий Антонин. Болезнь пришла вместе с римскими легионами, которые прибыли в ранге победителей из Месопотамии.
Неизвестная инфекция быстро распространилась по Риму, у людей на руках и ногах лопалась кожа, появлялась крупная сыпь, их лихорадило, бросало в жар. От пандемии не было спасения, и она в течение 10 лет убивала жителей Европы и Северной Африки. Особенно пострадала армия римлян, заболевание убивало солдат одного за другим. Всего погибло около 10 млн человек. Вирус вызвал упадок Римской Империи и сильно повлиял на историю. Сейчас ученые полагают, что чума Антонина была не чем иным, как острой вспышкой оспы.
5-е место. История человечества знает и заболевания, которые были способны истребить целый народ. Одной из таких эпидемий стал кишечный вирус коколизтли, который в середине XVI века распространился по территории современной Мексики. Болезнь пришла вместе с испанскими колонизаторами, которые привезли с собой домашний скот, появление которого, по сути, и вызвало жесточайшую вспышку инфекции. Кишечная лихорадка коколизтли практически уничтожила ацтеков, у людей появлялись гнойники на коже, выпадали зубы, они падали на ходу и умирали. Представляется, что особенно ужасными выглядели кровотечения из носа, рта, глаз и ушей. Болезнь оставила только 10-15 процентов выживших из этого известного племени индейцев, забрав с собой в небытие 15-17 млн человек.
4-е место. Юстинианова чума, названная в честь еще одного римского императора Юстиниана, является одним из эпохальных событий, повлиявших на развитие истории. Предположительно в 535-540 годах ее зарождение дало о себе знать в Византии, а именно в ее столице Константинополе. В ту пору в стране был ужасный голод из-за неурожая, и в Константинополь со всех концов света двинулись корабли с провизией. Историки отмечают, что чуму вызвали крысы, попавшие в столицу на суднах с зерном. Масштабы трагедии даже сейчас сложно себе представить.
Болезнь поразила каждого второго жителя Византии, люди умирали без характерных симптомов, мгновенно, без мучений. По данным летописцев, каждый день Константинополь из-за чумы лишался 5-7 тыс. человек. Население охватила паника, ведь никакие средства не могли остановить пандемию. Отдельные ее вспышки были зафиксированы и через два столетия после ее начала. Всего же Юстинианова чума уничтожила от 25 до 50 млн человек в Византии, Месопотамии, Персии, Британии, на территории современных Италии и Германии. Планы Юстиниана по восстановлению былого могущества империи рухнули. Также с чумой и ее ужасными итогами связывают подъем ислама, ведь для него теперь были открыты двери в ослабленную Византию.
3-е место. Третье место в рейтинге смертельных заболеваний за всю историю занимает инфекция ВИЧ. Вирус иммунодефицита человека – латентное вялотекущее заболевание, характеризующееся угнетением здоровых клеток и иммунной системы в целом. Инфекция опасна тем, что организм человека оказывается чрезвычайно уязвимым к внешним воздействиям. Болезнь в первоначальной стадии может протекать без симптомов, но потом теряется вес, проявляются поражения кожи, и все это может сопровождаться другими инфекционными болезнями. Организм перестает бороться. Весь ужас в том, что ВИЧ до сих пор является пандемией, которую человечество не победило. С инфекцией при должном медицинском уходе можно жить, и из года в год появляются сообщения о том, что скоро будет изобретена вакцина для излечения от ВИЧ. Но на сегодняшний день уже зафиксировано огромное число умерших от инфекции – более 25 млн человек по всему земному шару.
2-е место. Испанский грипп, или испанка – пандемия начала XX века, потрясшая весь мир. За два-три года она убила по разным подсчетам от 50 до 100 млн человек и по своим жертвам превзошла даже Первую Мировую войну. Несмотря на название, очагом заболевания стали США – именно там и был выявлен самый первый случай заражения. А вот испанкой грипп назвали европейцы, потому что впервые узнали о пандемии из испанских газет.
У многих тогда создалось обманчивое впечатление, что именно территории Испании и Португалии стали эпицентром болезни. Испанский грипп не знал преград – он быстро распространился по всей планете, унося с собой жизни невинных людей. Для него была характерна крайне высокая смертность и быстрая заражаемость. По некоторым показателям испанка является самой смертоносной пандемией в истории человечества, например, по скорости своего распространения.
1-е место. Сразу оговорюсь – первое место в списке пандемий не может расцениваться как однозначное. Испанский грипп также может претендовать на звание самой жестокой эпидемии. Но все же была в истории и болезнь, которая, учитывая записи ее современников, многочисленные книги, в которых имеется ее упоминание, показатель количества смертей в соотношении с реальным населением, должна возглавлять данный рейтинг. Речь о Черной смерти – чуме, которая пришла в Европу из Китая.
Некоторые ученые спорят с этим, утверждая, что очагом чумы являлось северное побережье Каспийского моря, однако имеются первоначальные случаи заражения ей в Восточном Китае. Заболевание охватило все Средиземноморье, северную Европу, Китай, Золотую Орду, Персию, Месопотамию, коснулось русских городов, Византийской империи и даже Египта. Распространителями чумы оказались блохи и крысы, ей также способствовали грязь, смрад и вонь на улицах европейских средневековых городов. Болезнь развивалась стремительно и бурно, у зараженных появлялись черные и синие пятна на теле, кровь темнела, язык окрашивался в черный цвет, их лихорадило от жара или озноба. Лекари пытались бороться с чумой, но сами заражались и умирали. Черная смерть нанесла Европе огромные раны, оставив в живых всего лишь около трети первоначального населения. От чумы умерло множество знатных особ – королей, епископов, герцогов. Всего от чумы погибло предположительно от 100 до 200 млн человек в Европе, Азии и Африке.