Старший лейтенант Сергей Пантелюк через два дня должен был покинуть Баграм. Предстоял двухнедельный отпуск. Он представлял, как вернется домой. Его ждала жена Ирина и маленькая дочка, которую Сергей еще не видел. За два дня до предстоящего отпуска 27 октября 1987 года пара "стрижей"- Су-17 М3Р ушла на боевое задание. Район их маршрута считался гиблым местом, этот треугольник из трех отметок, назывался "бермудским". На 21-й минуте полета ведущий капитан Сафонов выполнил правый разворот на Джелалабад, вышел на заданный курс. Осмотрелся, ведомого не обнаружил. На запросы по радиосвязи ответа не последовало. Маршрут проходил вблизи границы с Пакистаном, и в случае обнаружения, пакистанские ВВС поднимали истребители-перехватчики F-16. Поэтому был особый режим полета, режим молчания.
Точное время пропадания метки на экранах радаров от самолета ведомого, офицерами боевого управления командного пункта зафиксировано не было, "проморгали". "Комар"- радиомаяк аварийной радиостанции не работал. Это могло означать, что летчик не катапультировался. Предположительно, "сушка" была сбита ПЗРК "Стингер" в 180 км северо-восточнее Баграма. Организованный через полчаса поиск в предполагаемом районе, результатов не дал. Ни самолета, ни летчика не обнаружили. Старший лейтенант Сергей Иванович Пантелюк был занесен в списки 263 отдельной разведывательной авиаэскадрильи ВВС, как без вести пропавший.
Я был направлен в отдельную разведэскадрилью, которая базировалась в Баграме через полгода после того, как Пантелюк не вернулся с боевого задания. Его историю мне рассказали боевые товарищи. Чуть позже, в августе 1988 года я написал песню Баграмский "стриж".
Баграмский "стриж"
Снова под собой оставив взлётку,
Гулом распоров ночную тишь,
Уходил последний раз в разведку,
Над горами взмыв, баграмский "Стриж".
Небо, словно дом, было знакомо,
Верил он ему, как лучший друг,
Только выстрел отозвался громом,
Время расколов на части вдруг.
И минуты превратились в вечность,
Жизнь мелькнула, выскользнув из рук,
На крыло свалившись в бесконечность,
Падал "стриж" - Серега Пантелюк.
Небо над Афганом не простое.
Холодок трепещется в груди.
Нет ни днем, ни ночью здесь покоя,
От врагов пощады ты не жди.
Здесь никто не говорит "последний"-
Вылет, бой, или в Афгане день,
Здесь всегда на крае мы переднем,
И висит над нами смерти тень.
Эта тень тебя вчера коснулась,
Эхом бросив в наши души боль,
Только мы от горя не согнулись,
И "стрижи" взлетают в небо вновь.
Снова, оттолкнув от шасси взлётку,
Гулом распоров ночную тишь,
Уходя который раз в разведку,
Над горами взмыл баграмский "стриж".
Эта история получила продолжение. Несколько лет назад прошло сообщение, что Сергей Пантелюк жив и находится в Афганистане. Предположение возникло из-за одной фотографии, на которой был запечатлен человек славянской внешности, имеющий сходство с пропавшим почти тридцать лет назад, пилотом. Эта фотография была сделана в Афганистане. Запечатленный на фото был в афганской одежде среди местных жителей. Специалисты исследовали фотографии и по антропометрическим расчетам пришли к выводу, что не исключено то, что это может быть Сергей Пантелюк. У семьи и его боевых товарищей затеплилась надежда, что Сергей жив. К сожалению, информация не подтвердилась. В феврале 2019 года стало известно, что сведения о найденном в Афганистане советском летчике Сергее Пантелюке, оказались ложными.
В Афгане "духи" не оставляли в живых, попавших к ним советских летчиков и снайперов. Выжившие пилоты отстреливались до последнего патрона, подрывали себя гранатой, только чтобы не попасть в их руки и не подвергнуться долгой и мучительной смерти. Даже над телами погибших издевались эти звери. То, что радиомаяк аварийной радиостанции не работал, говорит о том, что пилот мог не катапультировался по двум причинам. Во-первых, погиб сразу. Во-вторых, не стал катапультироваться, чтобы не попасть в руки "духам". Это мое личное мнение. Я считаю, что Сергей Пантелюк погиб. За месяц, до этого прервавшегося боевого задания, старший лейтенант был награжден Орденом Красной Звезды.
Самое тяжелое и мучительное в жизни человека - это неизвестность, на которую ты не можешь повлиять и изменить.