Баскетболист Коби Брайант погиб при крушении вертолета. Катастрофа произошла в Калабасасе (штат Калифорния), в 65 километрах от Лос-Анджелеса. Расследование ведут полиция и ФБР. Причина крушения вертолета еще не названа, но известно, что он поднялся в воздух в условиях плохой видимости из-за тумана. Вместе с Брайантом на борту были еще восемь человек, они не выжили. Среди погибших — одна из четырех дочерей баскетболиста, 13-летняя Джианна. Она тоже занималась баскетболом и, как сообщается, вместе с отцом летела на тренировку своей команды.
Коби Брайант считается одним из лучших баскетболистов всех времен. Он 20 сезонов играл за клуб НБА «Лос-Анджелес Лейкерс», 18 раз входил в команду всех звезд ассоциации. Дважды — в 2008 и 2012 годах — становился чемпионом Олимпиады в составе сборной США по баскетболу. Брайант также известен многомиллионными рекламными контрактами, в частности, с Adidas, Nike и Apple. Баскетболист закончил спортивную карьеру в 2016 году. В 2018-м Брайант получил «Оскар» за короткометражный мультфильм «Дорогой баскетбол», основанный на его стихотворении.
По Коби Брайанту скорбит вся Америка и весь спортивный мир. «На протяжении 20 лет Коби показывал нам, что возможно, когда выдающийся талант смешивается с абсолютной нацеленностью на победу», — заявил комиссионер НБА Адам Сильвер. Баскетбольный клуб «Торонто Рэпторс» в матче против «Сан-Антонио Сперс» не стал проводить атаку, выждав 24 секунды и передав мяч сопернику; «Сперс» повторили то же самое, на что болельщики начали скандировать «Коби!». Подобным образом дань памяти Брайанту отдали и другие клубы НБА.
Соболезнования семье Брайанта выразил президент США Дональд Трамп, его предшественники Билл Клинтон и Барак Обама и даже детское шоу «Улица Сезам», в котором появлялся баскетболист. Возле «Стейплз-Центра» в Лос-Анджелесе — домашней арены «Лос-Анджелес Лейкерс» — фанаты устроили импровизированный мемориал в память о Брайанте. Музыкальная церемония «Грэмми», проходившая в «Стейплз-Центре», началась с минуты молчания, а ее участники Алиша Киз и квартет спели «Itʼs So Hard to Say Goodbye», посвятив ее погибшему баскетболисту. Здание мэрии Лос-Анджелеса и нью-йоркский спортивный комплекс «Мэдисон-сквер-гарден» подсветили золотым и фиолетовым цветами.
