Сплав на плоту по реке Хопёр запомнился не только прекрасной рекой, хорошей погодой и природным заповедником, но и интересными птицами. Одна из них - краснокнижный кулик - сорока (Haematopus ostralegus). Проходим очередной изгиб реки и видим куликов, которые расположились на пеньках как спортсмены, занявшие первое и второе место.
Красивая птица: чёрно- белое оперение, длинный оранжевый нос морковкой, красные ноги.
Интересно, что радужная оболочка глаз имеет кроваво- красный цвет.
Кулики - сороки избегают заболоченные и лесистые берега, предпочитают открытые побережья. Они любят селиться в тех местах, где есть чётко выраженные приливы и отливы. Именно здесь на галечных и песчаных пляжах птицы находят себе пропитание.
Очень интересно кулики - сороки охотятся на мидий. Бегая по берегу, они ищут раковину с приоткрытыми створками. Тогда кулик вставляет свой длинный прямой клюв вдоль приоткрытой раковины, и пританцовывая вокруг своей жертвы, медленно поворачивается по кругу. Теперь клюв располагается не вдоль, а поперёк щели. Теперь, как будто консервным ножом, он разрывает крепкие мышцы моллюска. Если вскрыть раковину не удалось, то кулик просто разбивает её камнем.
Кроме материкового кулика - сороки есть ещё дальневосточный, обитающий на Камчатке и Дальнем Востоке. И он тоже занесён в Красную книгу России. Причины сокращения численности – хозяйственная деятельность человека, использование пестицидов, изменение естественных мест обитания.