Шел 2040 год. Страна процветала, в ней не осталось не только нищих, но даже просто бедных. Бюджет ломился от профицита средств. Каждый город превратился в «город-сад». У каждой семьи - просторная отдельная квартира или хороший дом, дорогой автомобиль и минимум двое детишек. Почему бы нет, когда для этого созданы все условия? Школы, садики, детские площадки – все сказочно красивое, и всего в избытке. Зарплаты родителей таковы, что их хватает и на хорошую одежду, и на здоровую и вкусную еду, и даже на кружки и секции – любые, на выбор.
Люди на улицах молоды, хорошо одеты и радуют глаз. Уже не встретишь ни увечного калеки, ни убогой старушки, ни дедушки с тросточкой. Идеальное общество, к которому мы стремились уже полторы сотни лет, наконец построено и процветает.
Анна Николаевна готовилась к встрече гостей, сегодня ей исполнилось шестьдесят. Соберутся все ее друзья и знакомые, жаль, что их осталось очень мало. Жаль, что на их шестидесятилетие ее уже не пригласят.
Позвонил сын:
- Мама, ты уже собралась, ничего не забыла?
Анна Николаевна проверила сумку:
- Так, вроде – все собрала… Ой, сынок, заскочи по дороге в аптеку, купи одноразовые шприцы и лекарство.
- Хорошо, пока, до встречи!
Скоро приедут гости. Бывшие ученики, несколько пока еще живых одноклассников. Они не принесут подарков, ведь подарки Анне Николаевне уже не пригодятся. Просто соберутся, выпьют, закусят кутьей и блинами. И будут долго вспоминать…
Вспоминать раннее детство, в котором было спокойно и весело. Юность, которая пришлась на страшные, беспокойные, но очень волнующие 90-е. Двадцать следующих, практически застойных, но относительно спокойных лет. Еще – своих родителей, которые на скудную зарплату изо всех сил старались довести детей «до ума»: вырастить, худо-бедно выучить и дать им путевку в жизнь.
Потом период застоя закончился. К власти стали приходить мудрые правители, которые, наконец, поняли, как спасти экономику страны.
Сначала повысили пенсионный возраст, и за год число пенсионеров снизилось на полмиллиона. Первые шаги были сделаны, и правительство радостно отрапортовало об этом народу. Но нельзя было останавливаться на достигнутом, ведь пенсионеры по-прежнему съедали львиную долю бюджетных средств.
Тогда придумали их штрафовать. Сразу на 120 тысяч. Как это, за что? За подработку к скудной пенсии. Однажды маму Анны Николаевны уличили в том, что она забирает из школы соседскую девочку и помогает ей делать уроки. Потом целый год старушка выплачивала в бюджет всю свою пенсию, но умереть от голода ей не дали дети: младшая дочь Анечка и старший сын Паша, царство ему небесное.
Но поднять страну с колен никак не получалось, в бюджете по-прежнему не хватало средств…
Теперь, благодаря непростому, но необходимому решению, жизнь наладилась. Люди стали жить, а не выживать. Анна Николаевна в последний раз оглядела праздничный стол: вроде, все достойно. И задвинула ногой под тумбочку в прихожей небольшой чемоданчик, в котором было чистое белье, платье, простыня, белые тапочки…
Еще нужно будет положить туда шприцы и ампулы с лекарством, которые купит и привезет сын. В девять вечера у подъезда ее будет ждать автобус санитарной службы, последний общественный транспорт в жизни Анны Николаевны.