История монастыря на вершине Каменной горы глубоко уходит своими корнями в начало XVII столетия.
Эту Каменную гору еще называют Аргамаковой, и по одной из исторических версий, именно в этом месте, на старом городище в домонгольский период и была построена первая Елецкая крепость. Впервые о ней упоминается в Никоновской летописи в 1146 году, говоря о посещении ее князем Святославом. Эту дату и стали считать годом основания города Елец. Впоследствии древнее поселение было перенесено к подножью горы, а ее вершину занял скит Троицкого мужского монастыря, который в 1683 году был преобразован в Знаменский женский монастырь.
Место это очень уединенное, с одной стороны монастыря протекает небольшая речка Ельчик, а с другой – находится глубокий овраг под названием Сухой Лучок.
Вся монастырская территория обнесена высокой стеной. Когда-то, в лучшие его годы, длина стен по периметру составляла 1200 метров.
С высоты этих каменных стен открывается великолепный вид на историческую часть города. Наслаждаясь его панорамой, на мгновенье забываешь, что живешь в XXI веке. Мне кажется, что и несколько столетий назад с этой вершины горы открывались похожие виды.
Наверное, примерно так думал и писатель Иван Бунин, глядя на старый город у подножия Каменной горы.
На обрыве за собором я стоял, глядя на гнилые тесовые крыши мещанских лачуг, лепившихся внизу по буграм вдоль реки, на внутренности их грязных и убогих дворишек, и все что-то думал о человеческой жизни, о том, что все проходит и повторяется, что, верно, и триста лет тому назад были тут все такие же черные тесовые крыши и всякая сорная дрянь, что растет на пустырях, на глинистых буграх."
Иван Бунин "Жизнь Арсеньева"
Множество кардинальных перемен и событий пережил монастырь за время своего существования: упразднение указом Екатерины II, большой пожар в Ельце, при котором сгорели почти все постройки, и революцию, после которой обитель была закрыта совсем и стала именоваться Рабочим городком. Уцелело тогда совсем немного — часть монастырских стен, колокольня, а также спуск к святому колодцу.
Но в наше время восстановленный монастырь вновь сияет белизной колокольни и построенной копии разрушенного Знаменского храма.
К монастырю ведет лестница, по которой в старину люди, поднимаясь, останавливались на каждой ступеньке, каялись в своих грехах и плакали, отсюда и название у монастырской стены – «стена плача».
На территории обители имеются два храма, и оба новые. Это белокаменный Знаменский собор, восстановленный по сохранившимся чертежам в первозданном виде в 2009 году и небольшой деревянный храм во имя Святого Николая Чудотворца, возрожденный в 2006 году.
Рядом с деревянным Никольским храмом находится могила и памятник Мелании, чтимой блаженной затворницы, которая прожила монастыре около 60 лет. Люди приходят к ее захоронению, чтобы написать записочку и через молитву донести до святой свою просьбу.
Монастырь действующий, здесь проходят службы, и в его кельях проживают монахини. Именно трудами матушек на территории монастыря создан настоящий город-сад. Кругом разбиты клумбы и цветники. Мы посещали монастырь осенью, в это время года природа не скупится на яркие краски. Потрясающие впечатления от увиденного.
На территории есть просторные вольеры, где содержатся павлины, курочки и перепелки. Я где-то читала, что летом здесь павлины даже свободно разгуливают по дорожкам.
У стен монастыря не так давно были отстроены Часовня в честь иконы Божией Матери «Живоносный Источник», оборудован святой источник и купель, где после службы можно набрать воды и искупаться.
Замечательнейшее место. Не только духовное спокойствие посещает на территории этой святой обители. Такой вот небольшой островок русской души, где можно отдохнуть от мирской суеты, прикоснуться к истории, и получить настоящее эстетическое удовольствие.
А на сегодня у меня все! Спасибо за внимание. Всем мира и добра)