Хоккеист Алексей Ковалёв был одним из первых молодых игроков ,которых НХЛ выбрал на драфте. Причём Ковалёва в выбрали под первым номером , и в 1992 году ,девятнадцатилетний бывший игрок московского "Динамо" уехал в стан "Нью-Йорк Рейнджерс" набираться опыта и славы в НХЛ. Ковалеву ещё повезло, за не хватавших тогда звезд с небес "Рейнджерс" уже отыграл сезон один из россиян - Сергей Немчинов, и он помог с адаптацией в команде совсем ещё молодому парню.
Вскоре в команде уже играли четверо русских парней - присоединились к составу Сергей Зубов и Александр Карповцев.
Становление в основной команде давалось непросто, и Ковалёва с Зубовым даже отправляли в низшую лигу АХЛ, в фарм-клуб. Но парни сумели вскоре выбраться оттуда и заиграть в основном составе.
А в феврале девяноста четвертого года, Ковалёв,отчасти по своей вине, установил интересный хоккейный рекорд на площадке "Мэдисон Сквер Гарден".
Всё началось с того, что Алексей так азартно хотел играть , что в моменты смены составов забывал вернуться на скамью запасных и частенько переигрывал лишнего времени с игроками из других звеньев. Ковалёву вот-вот должно было исполниться двадцать один год, и ему всё казалось,что тренер дает ему мало игрового времени на площадке для воплощения своего мастерства в голы.
Такая невнимательность игрока надоела уже совершенно Майк Кинену, тренеру "Рейнджерс", и за пять минут до конца второго периода он сказал своим подопечным чтобы Ковалева не меняли. И когда тот подъезжал на смену все в ответ отпихивали его обратно на лёд говоря :"Иди, играй!"
И Ковалеву пришлось играть .
Встреча к ому времени простенько катилась к поражению "Рейнджерс" на своей площадке от "Бостона". Счёт на табло был - 1:5.
В течении пяти минут чистого игрового времени. а с остановками -и все десять минут, Ковалёв находился на льду и наслаждался "недоигранными" минутами. Тренер решил научить его чтить игровую установку команды.
Из этой учёбы получилось вот что.
В один из моментов Ковалев получил шайбу в своей зоне и понесся через центр к чужим воротам обходя игроков противника. Когда Ковалев прошел финтом глен Мюррея тот зацепил его сзади клюшкой недозволенным приемом и уложил на лёд. Штраф две минуты игроку "Бостона" на Ковалеве.
Розыгрыш большинства идет крайне неудачно для "нью-йоркцев", но когда вскоре уже должен появиться на площадке удаленный Мюррей, вновь на Ковалеве нарушают правила . Теперь прорыв алексея и руками и клюшкой останавливает Тед Донато. Ещё одно удаление у "Бостона".
"Рейджеры"атакуют ,но безрезультатно. На площадку у соперников уже вышел четвертый игрок. а "нью-йоркцам" необходимо разгонять свою атаку вновь из собственной зоны. И они её разогнали.
Последовал пас на левый фланг и ворвавшийся в чужую зону Ковалев. с открытого пространства , без помех удачно щелкнул по воротам противника. Вратарь поймать шайбу не сумел -слишком велика была скорость броска. шайба влетела в дальний верхний угол ворот.
За свои пять минут времени Ковалев сумел принести много пользы для команды. И как признавался игрок впоследствии - нужные выводы для себя он тоже сделал, устало доиграв эти пять минут до конца периода.
Встречу эту игроки "Нью-Йорк Рейнджерс" так и не спасли.
Но зато по весне сумели с легкостью попасть в плей-офф розыгрыша Кубка Стэнли. А там - случился небывалый и давно забытый для Нью-Йорка триумф! Команда, впервые за последние пятьдесят четыре года с 1940-го, выиграла этт почетный трофей. И вместе с этой командой победы удостоились четверо российских хоккеистов. Это были первые россияне кому удалось выиграть Кубок Стэнли.
