Восемьдесят восемь тысяч очков для зрения. Сотни протезов конечностей. Двенадцать тысяч кастрюль и сковород. Сорок четыре тысячи пар обуви. Когда в январе 1945 год. советские солдаты зашли в Освенцим, они столкнулись со складами, заполненными огромным количеством чужого имущества. Большинство людей, владевших ими, были уже мертвы, убиты нацистами в крупнейшем истребительном и концентрационном лагере Холокоста.
Но несмотря на то, что лагеря, которые составляли Освенцим, сначала казались молчаливыми и заброшенными, солдаты вскоре поняли, что их заполнили тысячи людей, оставленные умирать эсэсовцами, которые эвакуировали лагеря после того, как попытались скрыть свои преступления. Увидев охранников, истощенные заключенные обнимались, целовались и плакали.
"Они бросились к нам кричать, упали на колени, поцеловали закрылки наших шинелей и бросили руки нам на ноги", - вспоминал Георгий Елисавецкий, один из первых красноармейцев, ступивших в Освенцим. После пяти лет ада Освенцим, наконец, был освобожден.
Немцы давно знали, что им, возможно, придется покинуть Освенцим, но они планировали использовать его как можно дольше, эксплуатируя рабочих, чей рабский труд они арендовали предприятиям по производству химикатов, оружия и других материалов. К концу 1944 года они ещё не были уверены, доберутся ли союзники до Освенцима. Пока они ждали, началась предварительная эвакуация, и даже основание нового подлагеря на сталелитейном заводе.
Даже в ожидании определения необходимости массовой эвакуации немцы начали уничтожать доказательства своих преступлений. Они убили большинство евреев, работавших в газовых камерах и крематориях Освенцима, а затем уничтожили большинство мест убийств. Уничтожение на этом не закончилось: Немцы приказали заключенным снести многие здания и систематически уничтожали многие из их кропотливых записей о лагерной жизни. Они также предприняли шаги, чтобы перевезти большую часть материала, который они разграбили у евреев, которых они убили в других местах.
Нацистский эвакуационный лагерь, "Марши смерти".
Затем Советский Союз прорвал оборону Германии и начал приближаться к Кракову. По мере приближения Красной Армии, СС решил, что пора эвакуироваться.
Они планировали то, что заключенные считали маршами смерти, - длительные вынужденные поездки из Освенцима в другие концентрационные лагеря и лагеря смерти. С 17 января заключенных заставили встать в длинные колонны и приказали идти на запад в сторону территории, которая до сих пор находится под контролем Германии. Участвовать в этом могли только здоровые (относительный срок в лагерях, страдающих от недоедания и болезней), а павших расстреливали и оставляли позади. Во время маршей смерти, которые проходили в крайне холодных условиях, погибло до 15 000 заключенных. Оставшихся заставили сесть в открытые грузовые вагоны и отправили дальше в Рейх, где их переместили в различные лагеря, все еще находящиеся под контролем Германии.
Оставшиеся охранники продолжали скрывать улики, в том числе сжигали склады, полные разграбленного имущества. К 21 января большинство офицеров СС ушли навсегда.
Большинство из 9000 заключенных, оставшихся в Освенциме, находились в тяжелом состоянии здоровья. Другие скрывались в надежде на побег. Условия были ужасающие - ни еды, ни топлива, ни воды. Некоторые заключенные, замурованные среди имущества, которое эсэсовцы не смогли уничтожить. Небольшая группа более здоровых заключенных ухаживала за больными.
Советский солдат: "Мы ничего не знали".
Тем временем Советский Союз продвигался в сторону Освенцима, но не знал о существовании лагеря. Освобождение Освенцима не входило в их приказ, но когда 27 января 1945 года группа скаутов наткнулась на Биркенау, они поняли, что нашли нечто ужасное.
Мы ничего не знали", - вспоминал советский солдат Иван Мартынушкин в "Временах Израиля". Потом он увидел это: заключенные за колючей проволокой. "Я помню их лица, особенно их глаза, которые предали их испытанию", - сказал он "Таймс".
За скаутами последовали войска, вошедшие в лагерь. Они были шокированы тем, что видели там: кучи пепла, которые когда-то были человеческими телами. Люди, живущие в казармах, которые были инкрустированы экскрементами. Истощенные больные, которые заболели, когда ели предлагаемую еду.
Еве Мозес Кор было 10 лет, когда она заметила солдат. Она была одной из сотен детей, которые остались позади, и во время заключения подвергалась медицинским экспериментам. Она вспомнила, как солдаты давали ей "обнимашки, печенье и шоколад... Мы не только умирали от голода из-за еды, но и из-за человеческой доброты".
Эта человеческая доброта характеризовала освобождение. Потрясенные солдаты помогали создавать больницы на месте, а горожане вызвались на помощь. В течение нескольких месяцев польские работники Красного Креста трудились, чтобы спасать умирающих и лечить живых, работая без достаточного питания и припасов и помогая заключенным связаться со своими близкими. Около 7500 выжило.
Несмотря на то, что некоторые журналисты посетили Освенцим во время освобождения, лагерь не получил такого международного внимания, как освобождение Майданека, первого крупного нацистского истребительного лагеря, захваченного во время войны. Но после того, как советские следователи узнали об истинных масштабах убийства в Освенциме, он вскоре стал известен как символ ужасов Холокоста. С помощью польского правительства группа бывших узников превратила это место в мемориал и музей.
Освенцим повешен.
В Освенциме было совершено 1,1 миллиона убийств, а в 1947 году он стал местом повешения своего хозяина. После дачи показаний в Международном военном трибунале в Нюрнберге Рудольф Хосс, офицер СС, который более четырех лет служил комендантом Освенцима, предстал перед Верховным национальным трибуналом Польши.
Большинство других виновников Холокоста отрицали свою причастность. Хосс не отрицал. В ожидании казни он написал мемуары и выразил сожаление по поводу своих преступлений. Он был повешен возле кварталов гестапо на последней публичной казни в Освенциме-Польше.
Несмотря на все усилия Хосса и его собратьев-фашистов, считается, что около 15 процентов людей, отправленных в Освенцим, выжили. Несмотря на то, что их число с каждым годом уменьшается, многие до сих пор говорят о своем испытании, пытаясь почтить память погибших и предупредить мир об опасности фанатизма и антисемитизма.
"Мы не победили, - сказал выживший Шмуль Айск в интервью газете "The Times of Israel", - но мы научили наших внуков, чтобы они понимали, что произошло, и благодарны Советскому союзу!".
Советуем так же вам нашу свежую статью - Находчивый папа придумал, как накормить детишек «как в Макдональдсе» и сэкономить! А так же Мобстер Аль Капоне управлял суповой кухней во время Великой депрессии