Налог на шляпы — один из видов налогов в Великобритании в XIX веке, на сегодняшний день один из самых ярких примеров странных и неочевидных способов пополнения казны за счет граждан.
Краткая предыстория: в конце 17-го века, британские чиновники озадачились поисками новых способов привлечением дополнительных денег в государственную казну. В числе прочих вариантов, самым оригинальным стало введение нового налога, так или иначе затрагивающего всех граждан без исключения – налога на шляпы.
Налог утвердил и ввел в исполнение премьер-министр Уильям Питт в 1783 году .
Суть налога заключалась в следующем:
Налог предполагалось платить с каждой купленной шляпы. При этом, менее обеспеченные слои населения, которым было не по карману иметь обширную коллекцию головных уборов, платили посильную величину налога, в то время как с зажиточных граждан, которые могли себе позволить несколько шляп — взималась существенная сумма. Торговцы шляпами были обязаны приобретать разрешение продажу (лицензию), стоимость которой варьировалась от 2 фунтов в год для жителей Лондона до 5 шиллингов в год для других местностей. Внутри шляп на подкладке ставилась специальная отметка (печать), которая говорила о том, что за эту шляпу был уплачен налог. Закон обходился сурово с людьми, пытавшимися подделать печать. Людей, уличенных в таком поступке, незамедлительно отправляли на казнь.
Однако, вскоре после введения налога, встал вопрос: а что такое шляпа и как ее отличить среди прочих головных уборов. Ведь, согласно закону, налог взимается именно за шляпы, а не, например, за цилиндры, гренадерки или токи. Чтобы устранить данное недопонимание, выход определили очень простой: с 1804 года налог стал взиматься за любой головной убор.
Однако, от такого решительного шага, возмущение среди народа начало возрастать, что в последствие привело к полной отмене налога в 1811 году.