На орбите нашей планеты сегодня находится более тысячи искусственных спутников, большинство из которых уже давно вышли из строя и считаются космическим мусором. Ими уже невозможно управлять с земных станций, поэтому они всегда рискуют столкнуться друг с другом. Так, в начале 2019 года военно-воздушные силы США сообщили о риске столкновения двух крупных космических аппаратов, но этого удалось избежать. Однако, на этот раз о возможном столкновении рассказала служба по слежению за космическим мусором LeoLabs. Ее представители считают, что авария может произойти уже 29 января и у нее могут быть весьма нежелательные последствия. Неужели один из спутников может упасть на Землю?
По данным научного издания Science Alert, в скором времени на орбите нашей планеты может произойти столкновение запущенного в 1983 году космического телескопа IRAS и запущенного в 1967 году спутника GGSE-4. По расчетам специалистов из LeoLabs, в конце января находящиеся на высоте 900 километров аппараты пролетят мимо друг друга на расстоянии около 15–30 метров. Поскольку они уже давно выключены и не используются, никто не сможет изменить их траекторию.
Последствия столкновения спутников
Исследователям известно, что космический телескоп IRAS обладает довольно большим корпусом и во время запуска весил 1083 килограмм. Спутник GGSE-4, в свою очередь, представляет собой крошечный аппарат весом не более 4,5 килограмм. Они двигаются на скорости около 14,7 километров в секунду, поэтому при их столкновении может образоваться много осколков. Примечательно, что большинство из них будет принадлежать небольшому спутнику GGSE-4 и от него практически ничего не останется, а вот телескоп IRAS вряд ли получит сильные повреждения.