Твртко родился около 1338 года в семье князя Владислава Котроманича, родного брата боснийского бана Стефана II Котроманича(1314-1353) и Елены Шубич, дочери хорватского аристократа Юрия Шубича. Бабушка Твртко являлась дочерью сербского короля Драгутина Неманича. После смерти Стефана II Котроманича в 1353 году Твртко в возрасте 15 лет становится баном Боснии.
В начале своего правления Твртко I был лояльным вассалом по отношению к венгерскому королю Людовику I, но уже через несколько лет между ними начинаются противоречия. Все дело в том, что незадолго до смерти дочь Стефана II Котроманича вышла замуж за Людовика I Великого, что давало ему права на Боснию. Противоречия приводят к тому, что летом 1357 года Твртко I был вынужден уступить венгерскому королю Хум до р. Неретвы. Но это не остановило Людовика I и уже в 1363 году, когда венгерский король потребовал дальнейших территориальных уступок, начинается военное противостояние Венгрии и Боснии. В сражениях под Соколом и Сребреником Твртко одерживает уверенную победу. После устранения венгерской угрозы Твртко I начинает заниматься централизацией власти в Боснии, что вызывает недовольсто местной властелы. В 1366 году местная властела под предводительством Вука Котроманича, младшего брата Твртко I, свергает бана и Твртко I вместе с матерью бежит в Дубровник. Там он обращается с просьбой о помощи к Людовику I и с помощью венгров в 1367 году восстанавливает свою власть в Боснии. Однако его брат Вук не оставляет попыток занять боснийский престол и обращается к Папе Римскому Урбану V, обвинив Твртко I в ереси и покровительстве богумильству. При помощи Рима Вук предпринимает новую попытку свергнуть брата, но его войско было разбито Твртко I.
После смерти сербского царя Уроша V оборвалась мужская линия династии Неманичей. Как правнук короля Стефана Драгутина, который с 1284 года по 1316 год владел частью Боснии, Твртко I заявляет свои права на сербскую корону. В 1377 году в монастыре Милешева, где хранятся мощи св. Саввы Сербского, Твртко коронуется сербской короной Неманичей. Твртко I провозглашен «королем Сербов, Боснии, Приморья, Хумской земли, Нижних краев, Западных сторон…». По традиции рода Неманичей к своему народному имени Твртко добавил имя которое носили все сербские короли и цари - Стефан.
Король Стефан Твртко I в своей грамоте Дубровнику в 1378 году писал, что он ходил в «сербскую землю и принял престол родителей своих» и там был «венчан от Бога дарованным венцом королевства прародителей своих».
После смерти венгерского короля Людовика I в 1382 году, Стефан Твртко I вступает в борьбу против его дочери, королевы Марии. Для того, чтобы переманить Твртко на свою сторону, королева Мария уступает ему право владения городом Котором и Бокой Которской. Босния получила выход к морю и возможность стать независимой от порта Дубровника.
При входе в залив в месте Драчевица Твртко выбирает место для строительства нового города, который смог бы одновременно быть крепостью защищающей вход в залив, а также стать торговым портом. В 1382 году начинается строительство крепости и города, а недалеко от нее на реке Суторина появляется рынок соли со складами. Твртко нарекает город в честь св. Стефана, однако это имя не приживается и еще при жизни основателя, город начинает именоваться Нови(совр. Херцег-Нови).
Первые торговые корабли прибывают в город уже в конце лета 1382 года. Город постепенно превращается в ключевой торговый порт королевства. Дубровник, для которого Нови стал составлять серьезную конкуренцию, всеми доступными способами пытался блокировать его развитие. Делегация дубровчан отправляется к венгерской королеве Марии, где ссылаясь на старые торговые договоры обвиняют Твртко в их нарушении. Венгерская королева встает на сторону Дубровника и своим указом запрещает своим подданным из Далмации и Хорватии торговлю вином и солью с городом Нови.
В ответ Твртко начинает военные действия против венгерских владений в Далмации, которые после смерти Людовика I, находятся в состоянии перманентных гражданских войн. Хаос, который творился в далматинских владениях венгерской короны, был на руку планам Твртко I. Первым признал власть короля Боснии г. Клис, затем были завоеваны Врана, Омиш и Книн(1388 год).
Дальнейшее завоевание Далмации было приостановлено, перед лицом новой угрозы, которая надвигалась на Боснийское королевство с востока. Уже в августе 1388 года года отряды боснийской армии под предводительством Влатко Вуковича и Радича Санковича столкнулись с передовыми отрядами Османского царства. В битве, которая состоялась 27 августа 1388 года, турки потерпели поражение от боснийцев. Король понимал, что эта победа не остановит турок в их продвижении по балканскому полуострову и поэтому уже в 1389 году Стефан Твртко I посылает свои отряды для помощи сербскому князю Лазарю Хребеляновичу в борьбе против турок и для «защиты своего королевства и народа». В битве на Косовом поле, которая состоялась 28 июня(15 июня по ст. стилю) 1389 года, отряды Твртко I под предводительством Влатко Вуковича составляли левое крыло объединенного сербского войска. После битвы на Косовом поле, воевода Вукович известил короля о победе христиан над османской армией.
После Косовской битвы Стефан Твртко I продолжил свою борьбу за далматинские и хорватские города. В 1390 году во владения боснийской короны переходит большая часть Далмации, включая такие города, как Шибеник, Трогир и Сплит. Уже к лету 1390 года в титуле Твртко I появляются новые географические регионы. Отныне Стефан Твртко I Котроманич именуется королем «Сербов, Боснии, Хорватии, Далмации и Приморья».
Король Стефан Твртко I скончался 14 марта 1391 года. После смерти короля сыновья Стефан Остоя и Твртко II развязали междоусобную войну, лишившую Боснию успехов внешней и внутренней политики отца, что в итоге привело к распаду страны и сделало ее легкой добычей Османского царства.
Литература:
Ивић А. Родословне таблице и грбови српских династија и властеле. Београд. 1991
Ћоровић В. Краљ Твртко I Котроманић. Београд. 1925
Фајфрић Ж., Котроманићи. Београд. 2000
Благојевић М. Српска државност у средњем веку. Београд. 2011
Динић М. Из српске историје средњег века. Београд. 2003
Станојевић С. Сви српски владари, Београд. 1989;