Государственная Академическая филармония имени Мстислава Ростроповича расположена в историческом и административном центре Нижнего Новгорода и одном из самых живописных мест города — на территории старинного нижегородского Кремля.
Одна из старейших концертных организаций, основанная в 1937 году, филармония и сегодня остается главным организатором симфонических, камерных, органных и литературных концертов, а ее Кремлевский концертный зал — центральной концертной площадкой города, где демонстрируют свое мастерство лучшие российские и зарубежные исполнители, где проходят уникальные международные фестивали, где звучат высочайшие произведения музыкальной классики и интересные премьеры.
В 1997 году Нижегородской филармонии — первой из нестоличных концертных организаций России — присвоено почетное звание «Академическая». Она является победителем конкурсов «Окно в Россию». В 2004 году Нижегородской филармонии присвоено имя М. Л. Ростроповича.
Ежегодно филармония проводит до двух тысяч концертов в центральных залах города (Кремлевский концертный зал, зал Консерватории, зал музея-заповедника «Усадьба Рукавишниковых»), а также в детских общеобразовательных и музыкальных школах, на предприятиях города и области. В филармонии работают более двухсот сотрудников. В ее творческом составе Академический симфонический оркестр, солисты-инструменталисты, певцы, лекторы-искусствоведы.
С момента основания и в сравнительно короткий срок деятельность филармонии успела оказать заметное влияние на музыкальную жизнь горьковчан. Особую популярность завоевали летние концерты симфонического оркестра на открытой эстраде Волжского откоса, собиравшие множество любителей музыки. Инициатором этой замечательной традиции был Израиль Борисович Гусман — талантливый музыкант и организатор, который незадолго до этого был назначен главным дирижером Горьковского симфонического оркестра.
Событие действительно оказалось знаковым. Вот уже более полувека филармония ежегодно проводит общедоступные летние сезоны, которые являются одной из достопримечательностей музыкальной жизни города. Даже когда зимой 1990–1991 года Волжская эстрада была уничтожена в результате поджога, филармония не захотела прерывать прекрасную традицию, предоставив для летних концертов помещение Кремлевского концертного зала.
История филармонии — это премьеры многих новых произведений современных композиторов и многочисленные праздники национальных искусств. Филармония известна и как инициатор первых фестивального движения в России, и как первооткрыватель новых форм концертной работы.
Следует отметить, что работа с детьми всегда была приоритетным направлением в деятельности филармонии. На протяжении всей ее истории концерты для детской аудитории проводились в домах и дворцах культуры города и области. В 1969 году филармония впервые организовала и с тех пор регулярно проводит выездные детские литературные концерты в лицеях, гимназиях и других общеобразовательных учреждениях.
Благодаря деятельности филармонии нижегородцы имеют возможность знакомиться с исполнительским искусством лучших музыкантов мира. За прошедшие годы в Нижнем Новгороде выступили более двух тысяч национальных коллективов и исполнителей, все народные хоры и академические хоровые капеллы страны, камерные ансамбли.