Пока существуют люди, способные зарабатывать деньги, будут существовать и те, кто захочет потратить их. Эта древняя мудрость будет актуальна столько, сколько существует человечество. А в криптовалютном мире она имеет особый смысл и особое применение. Точнее – массу применений.
Итак, 9 декабря 2018 года в далекой Индии от остановки сердца умер глава канадской криптовалютной биржи QuadrigaCX Джеральд Коттен. Да, это очень грустное событие, которому (по официальной версии) предшествовала борьба с тяжелым заболеванием самого Джеральда. Люди смертны, в этом нет ничьей вины, но в случае со Коттеном все оказалось не так просто, ведь вместе со смертью основателя биржи оказались потеряны приватные ключи от кошельков QuadrigaCX, на которых навсегда «заморозились» активы на сумму более $130 млн. Наверное, на этом история бы и закончилась. Но когда речь идет о подобных суммах, сложно воспринимать смерть просто как естественное событие…
(Не) официальная версия
Большинство фактов из жизни Джеральда Коттена стали появляться уже после того, как его признали умершим. Оказалось, что в период с 2016 по 2017 гг. он активно скупал недвижимость в Новой Шотландии (небольшой остров у побережья Канады). За это время во владение Коттену перешли несколько домов и земельных участков. Еще одной крупной покупкой стала яхта стоимостью $600 тыс. Яхтой особо никого не удивишь, но вот требования к судну показались странными даже тем, кто строил его. Откройте карту мира и мысленно проложите расстояние от востока Канады до Карибских островов. А теперь представьте, что вам необходимо доплыть туда без единой дозаправки. Да-да, именно в этом и заключалось основное требование к проектируемой яхте. Про покупку самолета Cessna 400 и нескольких дорогих автомобилей (Lexus и Mini Cooper) можно даже не упоминать.
В 2016 году супруга Коттона внезапно открыла в себе тягу к путешествиям. Один из пользователей Reddit даже написал про это небольшую заметку. Судя по аккаунту Дженнифер, она летала по миру исключительно на частных самолетах и была, по собственным словам, «зависима от путешествий».
С чего все началось
История превращения владельца QuadrigaCX в криптовалютного предпринимателя началась в 2013 году. После переезда в Ванкувер он стал одним из сотрудников Vancouver Bitcoin Co-op. Компания занималась организацией мероприятий, на которых обсуждались либертарианские взгляды на жизнь и пропагандировались ценности нового финансового мира.
В ноябре того же года Коттен и Майкл Патрин открыли новую криптобиржу, одной из «фичей» которой стала возможность внесения средств в золоте прямо в офисе. Здесь же организаторы установили второй в Канаде криптомат. Дополнительную уверенность пользователям в серьезности предприятия придавала лицензия AML-регулятора FinTRAC. После закрытия бирж CaVirTex и Vault of Satoshi в 2014 году QuadrigaCX стала одной из ведущих биткойн бирж в Канаде. Коттен даже получил $850 000 инвестиций, которые планировалось потратить на выпуск акций и размещение их на фондовой бирже. Однако после конфликта с одним из инвесторов Коттен внезапно разорвал отношения с командой и вышел из совета директоров. В отличие от Коттена, считавшегося настоящим знатоком криптовалют и человеком с четкими планами и убеждениями, Майкл Патрин не вызывал доверия ни у инвесторов, ни у коллег. Он часто менял свою точку зрения на вопросы работы компании и даже не мог точно назвать страну своего происхождения. В его списке фигурировали Пакистан, Индия и даже. В отличие от замкнутого Коттена, Патрин любил внимание и часто выкладывал фотографии, где он позировал на фоне дорогих авто.
После смерти Коттена удалось узнать, что еще в 2003 году он (предположительно, вместе с Патрином) организовал пирамиду S&S Investments, обещавшую доходность в 150% в течение 48 часов. Жертвами этого скама стали по меньшей мере 235 человек… Похожую схему он сумел организовать в следующем проекте Lucky-Invest, созданном исключительно для обеспечения выплат участникам S&S Investments.
В 2004 году в сети появилась информация о том, что Майкл Патрин и Омар Дханани – один человек, ранее обвиненный и арестованный в США за кражу персональных данных. Еще одним «достижением» Дханани стало дело об отмывании денег. В 2007 году (после 18 месяцев заключения) его депортировали в Канаду, где он, предположительно, и сменил имя.
Мрачная тайна
«Приватный ключ необходимо хранить в печатном виде в защищенной банковской ячейке». С таким сообщением Коттен обратился к пользователям биржи в феврале 2014 года. Он утверждал, что QuadrigaCX очень ответственно подходит к вопросу безопасности средств своих клиентов. А незадолго до смерти он поведал нескольким друзьям и членам семьи, что в случае его ухода или исчезновения у QuadrigaCX есть необходимый способ доступа к кошелькам, который он назвал «рукой мертвеца».
За две недели до трагических событий в Индии Коттен написал завещание. Согласно этому документу, его жене переходила собственность на сумму $9,6 млн, а также права на использование всех цифровых активов, что означает и получение всех паролей доступа к кошелькам. В ходе проведения следствия она утверждала, что так и не получила никаких доступов и тем более – приватных ключей от кошельков QuadrigaCX.
Официальное свидетельство о смерти, выданное индийскими врачами, датируется 12 декабря 2018 года, но не описывает причины остановки сердца Коттена. Но это лишь часть несоответствий. Септический шок, вызванный осложнениями болезни Крона, произошел еще 9 декабря в 19:26. Очень странным многим показалось и то, что имя Коттена было написано с ошибкой.
Деньги заговорили
Итак, Коттен умер в декабре 2018. В январе 2019 об этом сообщила его жена, а в феврале 2019 года QuadrigaCX выступила с просьбой о защите компании от возможных судебных исков со стороны пользователей и кредиторов. Просьбу суд удовлетворил, но дал бирже ровно месяц на то, чтобы разобраться в ситуации и провести аудит, который поручили Ernst and Young. Предварительная оценка показала, что помимо $137 млн в криптовалюте, QuadrigaCX не могла получить доступ и к $50 млн в фиатных деньгах. Их, по словам представителей биржи, удерживали «третьи лица».
Аудит выявил, что в начале февраля QuadrigaCX (напомним, что Коттен умер за два месяца до этого) по ошибке перевела 103 BTC на еще один кошелек, к которому ни у кого не оказалось доступа. Все, что «досталось» аудиторам – это 52 BTC, 0.014 BSV, 33 BCH, 2000 BTG, 800 LTC и 960 ETH. Удалось также получить четыре ноутбука, мобильные телефоны и три USB-ключа, ранее принадлежавшие главе биржи.
А дальше началось самое интересное. Оказалось, что в период с с 2 по 8 декабря (накануне смерти Коттена) с горячих кошельков QuadrigaCX на разные биржи было переведено 9000 ETH. Бесследно исчезли и еще 26 350 BTC (около $230,5 млн на тот момент). С 2016 по 2019 год с QuadrigaCX было выведено 9 450 BTC, 387 738 ETH и 239 000 LTС.
В ожидании рассвета
В начале 2020 дело за дело QuadrigaCX взялось ФБР. Все чаще возникают дискуссии о том, нужно ли проводить эксгумацию Коттена. Но давайте будем честными: даже если и произойдет, на возвращение средств пострадавшим клиентам биржи наличие или отсутствие тела главы биржи никак не повлияет. Учитывая масштаб и большой объем технической работы, ожидать быстрого завершения истории не стоит. Как и в случае с Mt.Gox, расследование и установление всех обстоятельств займет не один месяц. И это в самом лучшем случае…
P.S. После объявления о начале расследования и привлечение к делу специальных агентов из США и Канады, супруга Коттена заявила, что продаст имеющуюся недвижимость и направит средства на компенсацию пользователям QuadrigaCX. О яхте в этом заявлении не было ни слова. Совпадение?..
Надеемся, вам понравилась эта статья. Будем рады, если вы поставите ей "лайк" и подпишитесь на канал, где также много всего интересного. А еще, заходите на криптобиржу Deex Exchange. Прибыльная торговля криптовалютами возможна. На Deex Exchange есть множество пар с самыми разными активами. Криптобиржа Deex – это отличный способ приумножить свое цифровое состояние. Быстро, безопасно и надежно.