Все свое детство и юность мама Полина прожила в маленьком рабочем городке, окруженном бескрайними голыми степями. Особых достопримечательностей там было не сыскать на сто километров вокруг. И девочка Полина, начитавшись приключенческих романов Жюля Верна, мечтала повидать мир и была рада любой возможности отправиться в путешествие, пусть даже всего на несколько дней. Каждое лето их семья старалась выехать из родных пустынных степей в залитые солнцем места, богатые живописными пейзажами и сладкими фруктами. Перед каждой такой поездкой они доставали старую карту железных дорог, и Полина изучала ее вдоль и поперек, запоминала названия каждой станции, а затем отслеживала по ним их маршрут. В те времена основным средством передвижения был поезд, и вагоны оказывались переполненными людьми и сумками. Поезда ехали то быстро, то медленно, могли часами стоять в чистом поле, пропуская встречный состав, а могли, нагоняя упущенное время, нестись с такой скоростью, что спящие на верхних полках пасса