В далекие времена, когда люди еще не слыхали про интернет
и ночные клубы, ох и непросто им было найти свое счастье...
Была тогда у мамы подруга, любила она давать советы.
- Что ж ты каждый вечер дома то сидишь? -
как - то спросила она меня, придя в гости, -
Смотрю, все одна да одна. Не пора ли пару подыскать?
- Да я бы и рада, тетя Света! Только где я кого найду?
В проектном у нас одни женщины. Братья подруг окольцованы.
Не до личной жизни мне: с утра до ночи на службе...
- Но есть же выходные. Почему бы не развеяться?
- Да я бы не против, только вот пойти некуда.
На танцах - вчерашние пионеры. Кафе да рестораны мне не по карману,
да и не люблю я там бывать.
Не объявление же в газету давать?
- Это в нашем то городе некуда пойти?! -
вмешалась мама, как всегда возмущенно, -
Какие еще танцы - рестораны?!
..Сходи в театр!
Благоразумней было промолчать...
И мать, и подруга ее свято верили, что именно в театре
можно встретить благовоспитанного, интеллигентного мужчину.
Благородного и утонченного...
Кто знает, может быть, во времена их юности так оно и было...
..Да вот только времена изменились...
..Много лет спустя, уже будучи замужем, я припомнила тот разговор.
Появился у меня тогда один знакомый...
..Думаю, он понравился бы маме: дамы в возрасте "далеко за",
поглядывали в его сторону с интересом.
Был он разведен и в театр приходил в сопровождении внучки - школьницы, девочки миловидной и обаятельной.
Там и завязалось наше знакомство.
Звали его Яков Наумович.
Всегда чисто выбритый, в классическом черном костюме,
сухощавый и высокий, напоминал он Кису Воробьянинова
в исполнении актера Сергея Филиппова.
Такой же напыщенный, манерный.
Несмотря на то, что было ему около шестидесяти,
и это позволяло мне считать его стариком,
у нас имелся общий интерес:
будучи фанатом театра, знал Яков Наумович все новости культуры,
посещал премьеры, слыл интересным и приятным собеседником.
..Ничто не предвещало, что в один, далеко не прекрасный, вечер
градус наших отношений радикально изменится
с плюса на минус...
..Тот вечер изначально не был томным...
Подруга, моя постоянная спутница, в последний момент сообщила,
что не сможет составить мне компанию.
Пришлось отправиться в театр одной.
И Яков Наумович появился один, без внучки.
Она болела, и был он печален.
Столкнувшись в антракте в театральном буфете
(я - за чашкой кофе, он - предпочитая чай с лимоном)
мы поделились впечатлениями от просмотра
и со звонком направились в зал.
Все было как обычно, как всегда...
..Ничто не предвещало перемены!..
..А началось все после спектакля...
..В гардеробе, когда я надевала шубу,
мой визави вдруг резво кинулся на помощь.
Проявляй учтивость он не так рьяно,
а как бы между делом, на автомате,
я бы, возможно, не возразила.
Но эта неожиданная прыть, а так же чужие насмешливые взгляды,
подсказали мне, что все неспроста...
Пришлось охладить его пыл:
- Благодарю Вас, не стоит.
- Но почему же?..
Я хотел поухаживать за дамой,
я ведь джентльмен...
- Спасибо, я справлюсь сама.
- Ну, как будет угодно...
Он обиженно поджал губы и отвернулся, а мне стало неловко -
не люблю расстраивать людей.
Жил Яков Наумович где - то рядом, мне же предстоял путь неблизкий,
и на крыльце маршруты наши расходились.
Но сегодня заядлый театрал во что бы то ни стало
вознамерился проводить даму до остановки.
Мои слабые попытки воспротивиться не принесли результата.
Яков Наумович был неумолим!
Нет, вечер явно не задался...
Премьера не оправдала ожиданий. Жаль было потраченного времени и денег. И закончился спектакль поздно.
На общение с кем бы то ни было не оставалось сил.
Хотелось лишь одного: поскорее забраться под теплое одеяло.
А тут - он!..
Ледяной ветер студил лицо и руки, под ногами - катушка...
Яков Наумович время от времени пытался подхватить меня под локоть
и это раздражало.
..Этикет этикетом, но идти с ним под руку по городу мне не улыбалось.
И тут уж Я была непреклонна.
Спутник мой плелся рядом и взывал к совести:
- Какая Вы странная, однако! Упадете, получите травму,
а я останусь виноват.
- Поверьте, я крепко держусь на ногах.
Клятвенно Вас заверяю: не упаду!
- Как некрасиво с вашей стороны...
Пришлось достать козырь:
- Поймите меня правильно, я замужем,
могут встретиться знакомые...
- И что с того?
- У меня будут неприятности!
Похоже, это его нисколько не волновало:
- Какая глупость! Что особенного, если я возьму Вас под руку?
- Боюсь, мой муж другого мнения на этот счет.
Козырь нашелся и у него:
- В таком случае, почему бы ему не сопровождать Вас?
Посвящать постороннего мужчину в обстоятельства семейной жизни
и уж, тем более, сообщать, что муж в отъезде,
не входило в мои планы.
Так, споря и препираясь, наконец добрались мы до остановки.
- Огромное спасибо, очень Вам признательна! -
из последних сил пыталась я оставаться вежливой, -
Всего доброго!
Не тут - то было!
- Я успокоюсь только, когда смогу посадить Вас в автобус.
- Яков Наумович! Вы меня не с внучкой ли своей спутали?
Так я давно девочка взрослая, опекать меня не надо.
И Вы ничего мне не должны!
- Вы ошибаетесь! Я не могу себе позволить покинуть одинокую даму
на ночной улице. Случись что с Вами, я себе не прощу!
(Ну да, ну да. Как же, помню: джентльмен)
Хоть головой о стену бейся...
Будь он моим ровесником, мне бы не составило труда
избавиться от него еще на крыльце театра.
..Но грубить старшим?...
Опять же, и возразить вроде бы нечего.
Уж лучше потерпеть, теперь недолго.
..Автобуса давно не было и на остановке собралось полгорода.
Слава богу, кажется, никого знакомых...
Одно дело - общаться с мужчиной в антракте за чашкой чая,
совсем другое - бродить с ним вместе по ночным улицам.
Яков Наумович пытался о чем - то увлеченно говорить,
но последние силы оставляли меня.
Я, зарывшись носом в воротник, почти засыпала.
И голос его, и вид мне были ненавистны.
Кое - кто с интересом на нас поглядывал...
Но мне уже было все равно...
Долгожданный икарус наконец - то показался из - за угла...
Последний реверанс и я на свободе!
Автобус, конечно же, полон. Мне досталась верхняя ступенька.
Водитель медлит, не закрывая двери:
рейс последний, вдруг еще кто - то подбежит.
Оборачиваюсь убедиться, что провожатый мой наконец - то исчез...
А то, может статься, мерзнет все там же, ожидая отправления...
..Но, позвольте, что происходит?!
Что сей сон значит?!
Этого просто не может быть!
..На самой нижней ступени автобуса скромно и непритязательно
притулился ни кто иной...
Да никаких сомнений! То - Яков Наумович ...Собственной персоной!
Это уже ни в какие ворота...
Ну и пусть я буду невежей.
Пускай хамкой меня обзовут или еще кем, похлеще.
Это переходит все границы. ..Больше терять мне нечего!
..Все люди в автобусе, а так же на остановке,
кто со смехом, а кто, возмущаясь, наблюдали,
как приличная на вид женщина в красивой шубе
грубо, взашей выталкивает из икаруса
представительного пожилого мужчину,
а тот, отчаянно взывая к милосердию,
тщетно пытается втиснуться обратно.
Привыкший к представлениям водитель терпеливо ждал завершения,
дымя в окно сигаретой и гадая,
драма перед ним или комедия.
- Я лишь хочу доставить Вас домой! - заунывный голос,
пронзительный, как песня раненого журавля,
взывал к жестоким сердцам и молил о пощаде.
Заключительной арии, казалось, не будет конца...
Ну, сколько это может продолжаться?!
Занавес дадут ли наконец?!
Как по команде, дрогнув, устало вздохнули
и раздраженно захлопнулись двери икаруса,
оборвав равнодушно финальную песнь...
..Старенький автобус еще разок вздохнул,
подумав немного, выпустил газ...
..И тихонечко тронулся в путь.