Фильм Гайдая «Кавказская пленница» стал лидером рейтингов в год премьеры. Тогда в 1967 году в кино собирались толпы желающих купить билет на комедию от самого Гайдая, а новые плакаты, на которых Нина целовалась с Шуриком, вызывали у народа любопытство.
Роль красавицы Нины не была для Варлей первой, но стала судьбоносной. После премьеры фильма она проснулась знаменитой, а зрители со всей страны писали ей письма с признаниями в любви. А вот версий, как молодая актриса попала к именитому Леониду Иовичу, есть несколько. Какая же из них верная?
Протекция от первого режиссера
Сразу после циркового училища Наталье Варлей взяли на эпизодическое появление в фильме Юнгвальда-Хилькевича. Молодая Варлей сыграла медсестру, но лента почему-то на советские экраны не попала.
А вот Юнгвальд-Хилькивич картины был доволен работой молодой артистки, и отрекомендовал ее Гайдаю. Когда Юнгвальд-Хилькевич услышал, что у Леонида Иовича проблемы с поиском главной героини, за бутылку коньяка отдал Гайдаю фотопробы Варлей.
Как уже известно, артистку Гайдая утвердил, а коньяк, отданный за фотографию, стали называть Варлеевским.
Версия банальная
Существует и более прозаичный вариант истории, как циркачка попала в комедию. Говорят, что ее увидела ассистентка Гайдая, когда она находилась в съемочном павильоне у Юнгвальда-Хилькевича. Молодая складная девушка как нельзя лучше подходила на роль студентки Нины. Ну, так показалось ассистенту Татьяне, которую позже назовут феей-крестной Варлей.
Татьяна настояла, чтоб Варлей перед пробами заплели две тугие косички. Стянутые волосы даже изменили разрез глаз артистки, и они стали раскосыми, но Вралей не жаловалась.
Даже когда режиссер попросил ее выйти на пробы в купальнике, молодая циркачка не дрогнула. Для ее, профессиональной акробатки купальник – рабочая форма. Для советских зрителей такой наряд на экранах был несколько непривычным, но студентке Нине его простили.
Кстати, купальник породил еще одну версию попадания Варлей к Гайдаю. Ходят слухи, что только одна она согласилась сниматься в таком откровенном костюме. Но на практике оказалось, что пробы в купальниках были и у Вертинской, и у Селезневой, и у Натальи Кустинской. Кустинская тоже поучаствовала съемкам Варлей, как оказалось.
История о Кустинской и Гайдае
На Мосфильме до сих пор жива легенда, что Варлей выбрала Кустинская, а не режиссер. ПО задумке Гайдая, Ниной должна была быть именно Кустинская, но актриса уже дала согласие на работу у другого режиссера.
Гайдая рвал на себе волосы: съемки на носу, а актрисы нет! Кого же снимать? Кустинская не глядя взяла со стола режиссера фотографию циркачки и сказала «да хоть ее». Пришлось режиссеру дать шанс неизвестной артистке студенткой из его фильма.
Как мы знаем, Варлей со своей ролью справилась отлично: в купальнике ходила, в ледяную реку прыгала, за рулем машины сидела. Гайдай забраковал только голос Натальи, и ее переозвучили, но чем не пожертвуешь ради качества картины.