Наиболее интересным и спорным вопросом в истории Армении является вопрос о происхождении армянского народа, что обусловлено разрозненностью как современных данных, так и информации древних первоисточников о происхождении армян.
Из дошедших до нас античных и средневековых преданий о происхождении армянского народа наибольший интерес представляют собственно армянская, греческая и еврейская версии. Определенный интерес вызывают грузинское и арабское предание, но, по сути, они интерпретации армянской версии.
Армянское предание
Армянское предание сохранилось в первую очередь благодаря армянскому историку V века Мовсесу Хоренаци. Данное предание следует разделить на древнейший языческий и христианский варианты. Согласно древнейшему варианту, армяне произошли от исполина Айка, который был одним из сыновей богов. С распространением христианства языческий миф подстраивается под библейские представления о всемирном потопе. И по новой христианской версии, Айк является сыном Форгомы, который был сыном Гомера, который, в свою очередь, был сыном Иафета, который был сыном Ноя. Основная суть предания - рассказ о борьбе и победе Айка над тираном Белом. Согласно преданию, самоназвание армян произошло от имени Айка.
Греческое предание
Греческая мифическая версия о происхождении армян связана с легендой об Аргонавтах. Согласно этой версии родоначальником армян был Арменос Фессальский, который вместе с Ясоном и другими аргонавтами участвовал в поисках Золотого Руна. По преданию Арменос изначально жил в фессалийском городе Арменион. А во время путешествия аргонавтов обосновался в Армении, которая названа по его имени. Более всех подробно это предание рассказывает Страбон (I в. до н.э.) отмечая, что источниками были военачальники Александра Македонского. Впрочем, такие же рассказы были сочинены и о персах и других народах, которых Македонский намеревался завоевать. Поэтому, вероятнее всего, греческое предание – это всего лишь пример древнейшей фальсификации и информационной войны.
Еврейское предание.
Еврейская версия была записана Иосифом Флафием (I век до н.э.- I век н.э.). Согласно ему, "Урос обосновал Армению". В арменистике нет единой точки зрения о том, кто такой Урос и о достоверности этой информации. Есть предположение, что Урос – это Ара Прекрасный (легендарный армянский царь, о котором рассказал Мовсес Хоренаци), сын первого урартского царя Арама. Согласно другой точки зрения, Урос мог быть "сыном Руса Эримены", который упоминается в урартских клинописях. В ассирийских источниках имя "Руса" упоминается также под именем "Урса", а "Эримена" может интерпретироваться и как имя собственное, и как название рода.
Существуют и другие предания о происхождении армян, но они в той или иной мере повторяют выше обозначенные. Наиболее распространенными являются различные вариации армянского христианского предания.