Производители спешат проверить, не пострадал ли их виноград от дыма лесных пожаров, прежде чем принять потенциальное многомиллионное решение о том, собирать ли урожай.
В некоторых случаях производители перевозят виноград по воздуху между штатами для проведения экспертизы, а лаборатории в Виктории и Южной Австралии, вероятно, проверят тысячи образцов урожая этого сезона.
Частная винодельческая лаборатория в Дромане, на полуострове Виктория Морнингтон, была вынуждена вновь открыться в период Рождества / Нового года из-за большого роста спроса со стороны производителей вина Хантер-Вэлли.
"Это невероятно важно. Люди используют эти результаты, чтобы принять решение о том, собирать урожай или нет. У вас может быть многомиллионный урожай, и вы получаете один шанс в год, чтобы собрать его, и если это испытание покажет, что виноград не годится, то вы не сможете собрать урожай. Если они собирали урожай, а потом выясняли, что они никуда не годятся, они тратили больше денег, бросая хорошие деньги после плохих", - сказал он.
Тестирование винограда обычно проводится за пару недель до сбора урожая. Это дает виноделам достаточно времени, чтобы провести "стендовую ферментацию", а также попробовать вино на вкус, чтобы проверить наличие признаков дыма.
"Если винодел может попробовать дым, а затем получить результаты из лаборатории, подобной нашей, они могут сравнить эти две вещи, и это до них, чтобы принять решение о том, следует ли им собирать урожай", - сказал мистер Хауэлл.
Один из самых известных производителей вина долины Хантер Тиррелл показал в прошлом месяце, что он не соберет большую часть своих виноградников из-за дыма. "Мы оцениваем общую потерю урожая в 80 процентов", - сказали в компании, добавив, что воздействие дыма не было универсальным по всей долине Хантер.
Интенсивность огня и жара играют определенную роль в отравлении дымом, как и "возраст дыма".
Управляющий директор Австралийского Института исследований вина Марк Крстич сказал, что дым от недавно сгоревшего материала несет более высокий риск, чем дым, дрейфующий на виноградник через много дней после возгорания.
Институт, орган, принадлежащий и управляемый винодельческой промышленностью, проводит испытания на наличие дымовых пятен на предприятии в Аделаиде. Д-р Крстич подсчитал, что в этом сезоне было протестировано около 1000 образцов винограда, собранных двумя испытательными организациями.
Образцы, отправленные в институт, дважды запечатываются в полиэтиленовые пакеты, в которых содержится 500 граммов винограда.
Доктор Крстич был осторожен в обсуждении результатов испытаний, но сказал, что "многие решения" были приняты производителями, чтобы не собирать свой виноград в ответ на дым.
"Там определенно было что-то задымленное, мы не пытаемся это скрыть. Но я бы сказал, что это обнадеживает, мы видим во многих регионах, что там, безусловно, есть еще много надежд, с точки зрения производителей, делающих хорошие вина в этом году", - сказал он.
Доктор Крстич сказал, что лаборатория была открыта с середины декабря, и его команда работала в течение всего рождественско-новогоднего периода и в выходные дни.
Индустрия настолько чувствительна к этому вопросу, что они очень заинтересованы в том, чтобы никакое испорченное вино не попало на рынок.
Доктор Марк Крстич, управляющий директор Австралийского Научно-исследовательского института
"В настоящее время мы берем много образцов винограда, тестируем их, а затем предоставляем им данные, чтобы они могли принять решение о том, собирают ли они виноград или оставляют виноград на лозе", - сказал доктор Крстич.
"Промышленность настолько чувствительна к этому вопросу, что они очень заинтересованы в том, чтобы никакой испорченный виноград не попадало на рынок", - сказал он.
Доктор Крстич сказал, что в последние годы во всем мире появляется все больше и больше примеров отравления дымом после пожаров в таких местах, как Калифорния и Южная Африка.
"Мы много знаем об этом, но все еще требуется много исследований и разработок, чтобы действительно добраться до сути проблемы и понять, как мы тогда справимся с ней, потому что это очень сложная проблема с точки зрения химии", - сказал он.
Мистер Хауэлл подчеркнул, что опустошительные лесные пожары этого лета не оказали равномерного воздействия на отрасль. В то время как загрязнение дымом может оказать серьезное воздействие на отдельные виноградники и доходы, "с общей точки зрения для австралийской винодельческой промышленности, объем вряд ли будет затронут, потому что основная часть лоз выращивается во внутренних районах, которые не пострадали от этих пожаров".
Специалисты института недавно приступили к тестированию текущего урожая на наличие дымовых пятен.
Что такое отравление дымом и как ученые проверяют его?
Дым лесного пожара может испортить вино из-за химических веществ, выделяющихся в атмосферу, когда горят древесные материалы, такие как деревья. Химические вещества, которые могут повредить винограду, известны как летучие фенолы, которые выделяются в газообразной форме и путешествуют с дымом.
Доктор Крстич сказал, что летучие фенолы могут быть поглощены ягодами. Его лаборатория исследует 500 граммовые образцы винограда при проведении испытаний. Он также может проверить вино, которое было произведено.
Все ягоды проходят через 12-ступенчатый процесс во время тестирования. На ранней стадии они смешиваются, чтобы быть "гомогенизированными", прежде чем они будут подвергнуты комплексному научному тестированию.