Осеннее утро за окном.
Природа выровняла дыхание и определила долгожданный переход межсезонья. Осень долго не могла успокоиться и распрощаться до следующего года. Зима терпеливо пережидала капризы своей увядшей соперницы.
По ночам на поникшей траве застывали ковры инея от прокравшегося ночного холода. Осень тихо уходила, уступая пядь за пядью сильному морозному противнику.
Из кухонного окна первого этажа городской квартиры постоянно открывалась одна и та же картина. Три стройные берёзы и рябина, скинув летний наряд, застыли в покорном ожидании приближающейся зимы.
При наступлении рассвета, выглянув в окно, хозяйка квартиры вновь увидела своего раннего гостя.
Это была кошка. Она приходила каждое утро, садилась под рябиной и смотрела выжидающе на окно, за которым видела человека.
В первый раз она появилась летом, в июне. Вернее, женщина увидела её на том месте в свой день рождения.
За столом собрались гости, в квартире было шумно и весело.
Именинница зашла на кухню, чтобы подать к столу горячее – мясо, приготовленное по особому, фирменному рецепту.
За окном вдруг заметила необычное белое пятно. Отодвинув тюль, стала смотреть на кошку, которая, не отрывая взгляда, уставилась на неё, как заворожённая.
Кошка была белого цвета и довольно пушистая. Но висела эта шерсть на ней клочьями, сбившись местами в колтуны. По бокам они были уже такого размера и свисали так, что были похожи на перебитые крылья птицы.
- Что за чудо, откуда? – с жалостью подумала женщина. Достала куски приготовленного мяса, остудив, открыла окно.
Кошка не сдвинулась с места, а терпеливо ожидала, не боясь подвоха.
- Киса, киса, кис-кис, - ласково позвала женщина и бросила мясо на траву.
Кошка подбежала к еде и принялась с жадностью поедать. Чувствовалось, что голод мучил её сверх меры.
Хозяйка ушла к гостям, наскоро забыв про неожиданную посетительницу.
С того дня зверёк приходил каждый день, усаживался на своё коронное место и терпеливо ожидал.
Скоро непрошеного гостя заметил сосед со второго этажа, выходивший покурить на балкон. Он был сердобольным человеком, испытавшим тяготы военного конфликта, в котором принимал участие во время прохождения воинской службы. Но что это были за военные действия в советское время, не знал никто. Сосед отвечал, что давал присягу и подписку о неразглашении тайны.
С тех пор мужчина постоянно носил гражданскую униформу цвета хаки, напоминающую ему о днях солдатской службы.
Сосед тоже стал подкармливать животное, хотя в его доме жил кот, наблюдавший частенько с балкона за поступками хозяина, разделившего его привязанность с чужой кошкой.
Со временем животное стало приходить за едой и на завтрак, и на обед, и на ужин.
Почувствовав свою обязанность перед зверьком, который приучил людей к собственному распорядку, соседи стали выносить еду заранее.
Часто случалось, что кошка была уже на своём месте. Она перестала пугаться людей и давала себя гладить, что помогло освободить её от части скатавшейся шерсти.
Завидев одного из соседей, несущего ей еду, бежала навстречу и что-то мяукала. Получив пищу, съедала всё без остатка и тут же убегала.
Женщине всё время приходила в голову мысль: «А не взять ли кошку домой?» Но что-то всегда останавливало это решение. И, как оказалось, не напрасно.
Наступила осень.
Завидев утром в окне человека, кошка начинала уже нетерпеливо мяукать, тем самым подгоняя нерасторопного кормильца.
В этот раз женщина вынесла еду и дождалась, пока животное утолит голод. Затем сказала: «Слушай, где ты живёшь? Покажи мне».
Кошка, словно поняв вопрос, неторопливо побежала впереди.
Подбежала к подвальному отверстию в соседнем доме, уселась около него.
- Ты здесь живёшь? – утвердительно - вопросительно удивилась женщина.- А есть ходишь к нам. Почему? Непонятно.
И припомнила неожиданное появление зверька в свой день рождения.
Может, запахи вкусной пищи из приоткрытого окна приманили пробегавшее мимо животное к этому месту?
- Возможно,- подумала женщина.
На следующий день она снова решила понаблюдать за действиями смышленого зверька.
Наевшись, кошка схватила в зубы оставшийся крупный кусок еды, что она стала делать в последнее время постоянно, и засеменила к месту обитания. Пробежав дом, к которому в прошлый раз подвела женщину, она двинулась дальше, не меняя скорости движения. Подбежав к следующему многоквартирному дому, юркнула в отверстие в середине подвального помещения.
Тайна неизвестной гостьи опять осталась неразгаданной.
На следующий день, снова завидев кошку под деревом, женщина уложила еду в банку. Взяла с собой пластмассовую упаковку из-под мясного фарша, подошла к дороге, по которой кошка шла вдоль домов к своему укрытию, и стала звать животное.
Та уже начала отзываться на кличку, которое женщина для неё придумала.
- Беляшка, Беляшка, я здесь, иди ко мне.
Расстояние между ними было метров сто пятьдесят. Но кошка услышала знакомый голос и стала искать человека, зовущего её. Затем, поняв в чём дело, подбежала к женщине, заметив в её руках еду.
- Пойдём, Беляшка, к тебе,- предложил человек.
И та охотно побежала, обгоняя женщину, словно приглашая в гости.
Отверстие в подвальное помещение находилось под балконом первого этажа. Пришлось наклониться и присесть, чтобы положить еду в принесенную формочку.
Кошка ела медленно, не спеша.
Неожиданно в отверстии подвала что-то мелькнуло, и оттуда один за другим вылезли четыре мохнатых котёнка очень красивого окраса. Двое – чисто серого цвета и двое – чёрного.
Подбежали к еде и стали жадно есть, не толкаясь и не отгоняя один другого, а очень аккуратно подтаскивая к себе очередной кусок.
Видя стоящего рядом человека, вели себя очень осторожно и пугливо, отбегая иногда, на всякий случай, поближе к спасительному отверстию.
У кошки были дети. И она была очень осторожна. Даже в первый раз не привела человека к себе, видимо, отмахнувшись по-своему от просьбы женщины, показав ей один из приютов для таких, как она, бездомных котов.
Только не учла, что человек всё же хитрее и настойчивее в своих помыслах.
- Беляшка,- женщина наклонилась погладить кошку.
Котята, испугавшись, юркнули друг за другом в дыру.
- Какая ты молодец,- похвалила женщина.- А если б я тебя унесла к себе, твои котята остались бы одни и погибли.
Кошка выгибала спину и благодарно тёрлась мордашкой о гладившую её руку.
С тех пор женщина приносила еду для всех животных.
О появившемся семействе узнали и жильцы дома, видя усердие и помощь со стороны приходящей соседки. И тоже стали подкармливать животных.
Котята подросли и стали почти, как мать, но были пугливыми и не шли на контакт с людьми.
Так продолжалось до конца осени, отжавшей у зимы до последнего свои бесснежные дни.
С наступлением холодов, в одночасье, семейство животных исчезло.
Куда пропали они, женщина не знала. Наверное, их определили в приют добрые люди, хотелось бы думать.
В доме сто квартир и жильцов – не менее трёхсот человек. Кто и как распорядился судьбой зверьков?
До сей поры эта тайна для неё пока не раскрыта.