Загадочных арктических китов нарвалов часто называют морскими единорогами. Длинный мечеподобный бивень самца нарвала отличает их от китов, но это не единственное, что делает нарвала одним из самых интригующих и загадочных морских млекопитающих.
Глубоко ныряющие нарвалы живут в холодных арктических и субарктических водах. Они приспособлены для жизни в районах, почти полностью покрытых морским льдом. Нарвалы являются одними из единственных китов, которые живут в районах с таким плотным морским ледяным покровом до шести месяцев каждую зиму.
Нарвалы - неуловимые животные!
Увидеть нарвала в дикой природе - это особый опыт. Они обычно путешествуют в небольших группах и могут быть довольно хитрыми. Когда они проплывают мимо, можно заметить лишь небольшую полоску их пестрой черно-белой кожи над водой, когда они выныривают на поверхность, чтобы дышать. Неудивительно, что проблески этих китов и их уникальные бивни питали мифы на протяжении веков.
Бивень, претендующий на всемирную славу
В отличие от всех других зубатых китов, нарвал на самом деле не имеет зубов во рту. Вместо этого у самцов развивается длинный прямой зуб, называемый бивнем, который выступает на 6-10 футов из его верхней левой челюсти. Длинный бивень взрослого самца может превышать половину обычной общей длины тела около 5 метров. Зуб растет по спирали против часовой стрелки - единственный спиральный зуб в природе.
Наличие зуба характерно для мужских особей нарвалов. Очень редко у самки вырастет бивень, или еще реже у самца нарвала вырастет двое. Клыки, экспортируемые из Арктики, возможно, викингами, достигали Европы, Средиземноморья и даже Дальнего Востока еще в средние века. Они и стали источником мифа о единорогах. Клыки продавались очень богатым людям, но при этом без детального описания животного. Именно это и породило фантазии и мифы насчет единорогов.
Зачем самцу нарвала бивень?
В некоторой степени бивни до сих пор вдохновляют на фантазии, поскольку существует множество гипотез назначения бивня, включая предположения о ломке льда бивнем, борьбы с другими животными, ловли рыбы и фокусировке магических заклятий.
Ясно одно: бивень не может служить функцией для выживания нарвалов, потому что самки, у которых нет бивней, живут так же долго, как и самцы. И они делают это, выживая в одних и тех же суровых районах, находя одинаковую еду и дополнительно отвечая за размножение и выращивание потомства.
Бивень - это сексуальная черта, очень похожая на рога оленя, гриву льва или перья павлина. Самцы используют бивень, чтобы определить социальный ранг и конкурировать за женщин. Не совсем понятно, как это работает, но мужские нарвалы могут визуально оценивать друг друга как конкурентов; они могут взаимодействовать со своим бивнем с неизвестным уровнем агрессии под водой; или, возможно, женщина может использовать бивень в качестве визуального сигнала для выбора своего партнера.
В летнее время в бухтах и фьордах северной Арктики можно увидеть самцов нарвалов, взаимодействующих на поверхности, осторожно пересекающих их клыки и соприкасающихся между собой. Такое поведение может помочь взрослым самцам сравнивать себя и поддерживать иерархию доминирования. Или, возможно, это помогает молодым самцам поблизости освоить навыки, необходимые для исполнения сексуальных ролей у взрослых.
Группа исследователей, изучающих нарвалов, обнаружила, что существует корреляция между массой яичек и длиной бивня у нарвалов, - предположив, что бивень существует как средство для привлечения самок самцами.
В связи с неуловимостью этих необычных животных для человечества до сих пор остается много загадок, связанных с нарвалами. В настоящее время ученые работают над проектами с использованием новых инструментов и технологий, чтобы пролить свет на этот прекрасный вид животных.
Смотри также Самый большой в мире айсберг направился к открытой воде
Ставь лайк и подписывайся, если дочитал статью до конца! Впереди, Вас ждут огромное количество статей, которых Вы еще не видели!