Бортовой Газ-52 с баркасом в кузове спустился на берег реки прямо к воде в центре города. Команда вместе с рюкзаками ехала по городу в баркасе, не высовываясь, чтобы не привлекать внимания сотрудников ГАИ. Виктор, открыв кабину, дал команду разгружаться. Девушки быстро покинули баркас и кузов автомобиля. Водитель открыл задний борт и все дружно вытащили баркас и аккуратно опустили его на землю у воды. Машина завелась, водитель попрощался и, пожелав удачи уехал.
Пути отступления были отрезаны. Только сейчас Виктор остро стал осознавать всю авантюрность предстоящего ночного пятидесятикилометрового плавания по реке. Перед ним лежал большой тяжелый неповоротливый плоскодонный баркас, предназначенный для форсирования военными водных преград, рассчитанный на вместимость двадцати бойцов. К тому же к баркасу должен был прилагаться лодочный мотор. Но у Виктора не было ни солдат, ни мотора. Команда «корабля» состояла из Виктора, его старшего сына Николая, которого он взял в помощники, и десяти озорных девчонок у которых не было ни малейшего опыта сплава по реке.
Во время спешных сборов не было времени провести занятия по управлению баркасом. Поэтому Виктор на берегу, перед отплытием, постарался доходчиво объяснить девушкам, как и что делать для безопасного плавания на лежащей перед ними посудине. В распоряжении команды были четыре коротких весла. Рулевого весла у баркаса не было. Виктор назначил гребцов и распределил их по местам. Впереди он посадил Николая и Светлану, сам и с еще одной девушкой устроился на корме. У носовых и кормовых было по веслу. Весь инструктаж оказался предельно простым, по команде греби – все дружно опускают весла в воду и гребут, по команде табань – гребут в обратном направлении. Дополнительно подаваемые команды будут уточнять, к какому конкретно борту судна они относятся или к обоим сразу. Таким образом, Виктор решил проблему управления движения баркаса.
На берегу стали собираться любопытные зрители. От их группы отделились трое, и подошли к группе девушек. Это были начальник одного из отделов организации проводившей данное мероприятие и двое его работников. Всех интересовало, как Виктор с неопытной командой отправится в путь по вечерней реке. Виктора также очень сильно волновал этот вопрос. Ему не очень-то сильно хотелось выслушивать наставления подвыпившего начальника отдела, опыта и навыков у Виктора было предостаточно. Одно время он возглавлял спасательную службу очень большого водоема с морскими условиями судоходства, да и к тому же имел удостоверения яхтенного рулевого и судоводителя маломерного флота. Поэтому Виктор постарался побыстрее закончить общение с начальством и подал команду на отплытие.
Экипаж дружно протащил баркас в воду и, приготовив весла, занял свои места. Виктор оттолкнул судно и запрыгнул на корму, дал команду, греби, гребцы усиленно стали бить веслами по воде. Баркас медленно проплыл мимо торчащих из воды камней, вышел на течение середины реки и, отдавшись потоку, набирая скорость, поплыл к городскому мосту. Пройдя под мостом, Виктор, убедившись в легкости управления баркасом, успокоился. Волнение отплытия от берега спало. Отдав команду о прекращении грести Виктор, сидя на корме, при помощи весла управлял без труда баркасом.
На проплывающих мимо пляжах люди с интересом смотрели на необычное судно и его команду. Солнце садилось прямо по курсу и, отражаясь в воде, слепило Виктора и впередсмотрящих. Весь экипаж кроме Виктора расслабленно развалился на днище вдоль бортов баркаса.
Вскоре город остался за кормой, и потянулись лесистые берега реки, которая по ширине не достигала ста метров. Виктор вел баркас, по фарватеру ориентируясь по навигационным речным знакам, которые были хорошо заметны в вечернем сумраке. Да и наступающая ночь 21 июня была не такой темной. Светлана, сидя впереди громко смеялась, пересказывая замеченные эмоции и выражения начальника отдела организации. Виктор не мог оторвать от нее взгляда и сожалел, что посадил ее далеко от себя. Его сын Николай стал проявлять к Светлане интерес и активно включился в беседу с ней. У Николая, который был постоянным помощником Виктора при проведении горных походов, уже имелся определенный опыт общения с девушками. Поэтому он, общаясь со Светланой, вел себя легко и непринужденно. Светлана восторженно восхищалась открывающимися речными пейзажами. Николай сопоставлял окружающее с горными панорамами и немного высокомерно и снисходительно рассказывал Светлане о горах, которых она никогда не видела в реальности.
Виктор включил магнитофон, но Светлане энергичные песни не понравились. Она попросила поставить ее кассету. Просьба ее была исполнена и из магнитофона полилась чарующая таинственная и необычная для Виктора музыка, которая очень подходила к окружающей плывущий баркас ночной природе. Деревья и кусты на проплывающих берегах, под воздействием музыки принимали очертания сказочных персонажей. Светлана с упоением и фантазией давала названия появляющимся из темноты предметам. Виктор с легкостью включился в эту игру воображения. Все остальные молчали, возможно, от непонимания, а может от усталости после напряженного дня. Молчание команды только все больше и больше раздувало огонь общения Виктора и Светланы. С обоими происходило, что то новое, волнующее, непонятное, трепетно наполняющее сердце и душу необъяснимыми ощущениями. Все, что было до этого момента, исчезло, растворилось. Светлана и Виктор как будто перенеслись в сказочную, необычно новую реальность, где не было прошлого и будущего, лишь только красота и торжественность настоящего. И хотя Светлана и Виктор сидели на разных концах баркаса, но непонятным образом свершилось слияние их душ. Они одинаково чувствовали и одинаково озвучивали словами, давая определения всему происходящему вокруг плывущего баркаса.
(продолжение следует)