Судить о времени появления первых анекдотов сложно, так как это жанр, в первую очередь, устного творчества. Одними из древнейших обнаруженных в настоящий момент записанных афоризмов считают следующие: С незапамятных времён не случалось, чтобы молодая жена не портила воздух, будучи в объятиях мужа. — Шумерская глиняная фреска, 1900—1600 гг. до нашей эры