Характерной особенностью большинства армянских фамилий является окончание "ян". Но что оно означает и как появилось?
Начнем с того, что в армянском языке нет буквы я. Поэтому привычное в русском ян в армянском записывается как йан. Этот суффикс в армянском языке используется для образования некоторых относительных прилагательных. Например, ереванйан – ереванский или аревелйан – восточный. Его аналогом на грабаре (древнеармянский язык) является еан. Именно с добавлением этого суффикса в конце различных слов, как правило имен, образовывались в древние времена начальная форма названия родов. При этом, упоминая название рода, часто добавляли слова азг (род) или, позднее, тун (дом). Поэтому-то фамилия на армянском языке – азганун – буквально означает имя рода. Например, Азгн Рштунйац или Тунн Мамиконйац.
Вместе с еан использовали и другие суффиксы принадлежности (эиц, еац,нц, енц, оц) множественного числа и, реже, единственного числа, которые могли употребляться как отдельно, так и прибавляться к еан и уни. Поэтому в одном и том же историческом документе одна и та же фамилия могла иметь разную форму, неизменным оставался лишь корень.
Рассмотрим на примере разницу между всеми указанными суффиксами: Суренеан-Суренэиц-Суренеац-Суренеанц-Сурененц-Суреноц
Суренеан – указывает на близкое родство (сын и дочь Сурена) и соответствует русскому Суренин.
Суренэиц, Суренеац и Сурененц – говорят о принадлежности уже к роду Сурена, т.е. это не обязательно ближайший родственник. Суренэиц соответствуют русскому [от/из] Сурена, Суренеац – Суренный, Сурененц – [от/из] Суренных.
Суренеанц – значит, что человек принадлежит к роду Суренеан, и соответствует русскому [от/из] Сурениных.
Суреноц - Суренник. ОЦ, в данном случаи, соответствует русскому суффиксу ник как в слове лесник, т.е. в значении "тот, кто связан с указанным в основе словом". Суреноц - тот кто связан с Суреном, тот кто из рода Сурена.
В качестве окончания фамилий еанц утвердилась в ходе становления феодальных отношений в Великой Армении и указывала на принадлежность к привилегированному сословию. В эпоху формирования ашхарабара (современный армянский язык) еанц преобразовался в йанц. А окончание йан (соответствующее грабаровскому еан) вошла в употребление примерно в XVII-XVIII века, опять таки, с формированием ашхарабара и началом регулярных переписей и паспортизации, т.е. использовалась начальная форма фамилии. Однако были случаи (намеренные или нет), когда ц в устоявшихся фамилиях с окончанием на йанц не дописывали, тем самым записывая изначальную форму названия рода.
Помимо йан и йанц, армянские фамилии оканчиваются и на енц, а также на такие ее диалектные формы как онц и унц (Чаренц, Адонц, Бакунц). Данные окончания фамилий наиболее распространены в Сюнике (южная область Республики Армения). До сих пор в армянских селах на вопрос «чьих ты?» можно получить ответ типа «Сурененц».
Еще одним типом окончаний является уни. Этот суффикс принадлежности, вероятнее всего, имеет урартское происхождение. Фамилии с данным видом окончаний являются начальной формой и присущи древним аристократическим родам. Названия подобных фамилий также могли варьироваться в рамках даже одного источника. Например, Акнуни, Акеац, Аке, Акеой.
Некоторые из армянских фамилий образовались от названия местности, родовых прозвищ. В Древние и Средние Века такие фамилии оканчивались на аци или еци, которые являются суффиксами принадлежности к местности, населенному пункту, роду с соответствующим прозвищем. Например, Мовсес Хоренаци был из села Хорен, а княжеский род Тайеци из ашхара Тайк Великой Армении.
Как мы видим, наиболее распространенное окончание армянских фамилий йан является всего лишь современной формой грабаровского еан, а не образовалось от йанц. Наоборот, это йанц образовалось от йан с добавлением суффикса множественного числа родительного падежа нц. Таким же суффиксом является и енц, аналогом которого в грабаре является еац.
Кстати, окончание еан в своих фамилиях некоторые всё-таки сохранили.