В 2003 г. в победной игре против Уизардс Коби Брайант набрал более половины очков команды. Такое представление было продемонстрировано им в последнем матче против своего кумира Майкла Джордана, окончательно завершившего карьеру игрока после того сезона. Это был знаковый момент для всей Лиги: Майкл "передал факел" своему "преемнику" Коби, который в тот вечер в очередной раз доказал, что он этого достоин. На трибуне во время той игры выделялся фанат, размахивающий плакатом с надписью "Прощай Майкл, Здравствуй Коби".
40-летний Джордан, набрав в первой половине 17 из 23 своих очков в матче, в последний раз продемонстрировал фанатам Лейкерс свое величие. 24-летний Коби, набрав в той же половине 42 из 55 своих очков, показал этим же фанатам, что он заслуживает стать следующим после Майкла "факелоносцем" Лиги.
"Он был в огне. Мы пытались сдержать его на периметре, старались опекать как можно плотнее, но это не мешало ему быть в огне. В первой половине он поймал свой ритм",- сказал Джордан.
Коби наверняка был вдохновлен результативным началом игры Майкла, а также показанным в перерыве между четвертями видео в честь Его Воздушества. С начала второй четверти Брайант не мог промахнуться 9 раз подряд, набрав 23 последовательных очка команды.
"Это был невероятный перфоманс",- сказал Фил Джексон. "В какой-то момент я был почти уверен, что он забьет сегодня 80. В его голове наверно тоже мелькнула такая мысль".
Филу как будто хотелось нового рекорда результативности (на тот момент он был у Мамбы 56 очков) больше, чем самому Коби, и он выпустил его на дополнительные несколько минут "мусорного времени", когда итоговая победа пурпурно-золотых уже не вызывала никаких сомнений.
"Это меня шокировало. Даже и думал уже, что снова выйду на корт. Я становлюсь слишком старым для того, чтобы Фил так сильно меня удивлял", - усмехнулся после игры Коби.
Это была одна из лучших игр в славной карьере Мамбы. Те 55 очков в последнем противостоянии с Джорданом так и остались для Коби наилучшим результатом против Вашингтона.