Наверно, у каждого ребёнка есть «та самая» игрушка. Не обязательно самая дорогая, самая яркая или крутая - но непременно самая любимая.
Плюшевые зайцы, смешные вертолеты, резиновые ёжики и деревянные волчки - это может быть что угодно. Часто взрослые с недоумением пожимают плечами - и как в это можно играть?.. А девочка отсаживает в сторону пышную, как торт «Наш юбилей» белокурую красотку, и снова заботливо укладывает потрепанную Лялечку или Сонечку, или кормит старенького мишку очередным «пирожком» из травы и песка.
А ещё все дети знают то, что потом забывают взрослые - игрушки на самом деле настоящие. Они оживают ночью.
Рядом с книжным магазином со странным ассортиментом детских сказок есть антикварная лавка “Deutche_Muter Candybober”, куда можно заглянуть в поисках очередной «штучки» для своей коллекции. Кто-то собирает китайские безделушки, кто-то прикольные значки, кто-то пыльные книги.
- Дэн, смотри! - Линда тянет спутника за рукав, увлекая к витрине. - Какая красавица!
- Ну... - голос молодого человека сочится скепсисом, - когда была новая, наверно. Годы детских игр её точно не пощадили.
В центре витрины на стопке пластинок сидит кукла. Миловидное курносое личико, пара затрёпанных косичек; туфли явно покусаны, а кружева на платье имеют жалкий вид.
- Ты не понимаешь! Ой, прости, ты ведь и правда не понимаешь. У меня в детстве была такая. Потом я выросла, и она пропала. Я думала, отдали кому-то из родных, хотела забрать - но не нашлось. А она сама меня нашла...
- Это не она. Просто такая же, их же выпускали огромными партиями. Пойдём, холодно тут стоять.
Девушка вздыхает, отворачивается от витрины.
Шаг, другой - стремительный разворот на каблуках, решительно хватаюсь за ручку двери. Я же надеялась! Я верила, что найду её! И она нашлась.
Замерзшему Дэну 5 минут ожидания показались вечностью. Наконец, нежно звякнул колокольчик, и на крыльцо шагнула Линда с небольшим свёртком в руках. Бережно прижимая его к груди, они подошла к приятелю и сбивчиво попыталась извиниться. Тот махнул рукой - мол, и так с тобой все понятно. Подхватил под локоть и увлёк в сторону ближайшей подземки.
***
Кукла была тщательно отмыта, платье выстирано и выглажено, затрёпанные волосы - расчесаны и заплетены заново. Пришлось признать, что она все таки красавица. Пухлощёкая мордашка смотрела на мир с нежной улыбкой, доверчиво протягивая к нему руки.
Ей определили постоянное место на стеллаже, подальше от кошки, некоторое время восхищались - а потом привыкли. Как привыкают заново к члену семьи, который долгое время колесил по миру.
Первые странности заметила кошка. Она недоверчиво принюхивалась к игрушке и отходила, не предпринимая попыток стащить её с полки и потрепать вволю.
Потом Линда отметила, что кукла каждый раз сидит слегка по-разному, иногда словно бы отвернувшись от яркого света, но списала это на последствия уборки и кошачьих игр.
В тусклом свете монитора порой казалось, что она моргает - но это всего лишь игра света и тени, игрушки это ведь просто неодушевленные вещи, не так ли?..
***
Ночью хозяйка вскрикивает во сне, мечется. Она очень устала, и ей снится что-то плохое. Я тихонько слезаю со своей полки, грожу пальчиком проснувшейся кошке. Перебежать полосу света - подойти к кровати - сесть в изголовье, чтобы отгонять ночные кошмары.
Когда она была маленькой, она брала меня в кроватку и крепко-крепко прижимала к себе. Теперь она выросла, но я снова охраняю её сны.
