Мало кто знает, что прежде чем Disney принялись за работу, другая компания планировала снять фильм по рассказу Ганса Христиана Андерсена. Это была версия Universal, которая должна была быть поставлена Софией Копполой, но режиссер покинула корабль, когда ей не позволили выбрать актрису.
По мнению сторон, Коппола и продюсеры гадали, кто же должен играть главную роль Ариэль. Говорили, что режиссер была очень взволнована по поводу новичка Майи Турман Хоук, дочери Итана Хоука и Умы Турман, в то время как руководители студии не доверяли её выбору. У Майи тогда не было ни славы, ни признания, поэтому через несколько месяцев после отъезда Копполы была выбрана Хлоя Грейс Морец, но в итоге проект был окончательно прекращен.
В 2017 году София Коппола объявила еще одну причину отказа от проекта во время мероприятия под названием «Вечер с Софией Коппола».
— Я действительно хотела снимать под водой, что было бы кошмаром. Но подводная картинка такая красивая. На самом деле, мы сделали несколько тестов. Этот подход был не очень реалистичным. Но было интересно об этом подумать. - сообщила София.
Эта адаптация «Русалочки» не имела никакого отношения к мультфильму Диснея 1989 года. Она была бы похожа на трагическую историею Андерсена, которая полна элементов, которые могут вызвать детские кошмары. Роль Ариэль в то время, вероятно, сделала бы Майю Хоук известной.