Режиссёр-постановщик фильма «В бой идут одни старики» Леонид Фёдорович Быков с детства мечтал об авиации и даже в 1945 году поступил в Ленинграде в спецшколу для лётчиков, но был отчислен из неё за слишком маленький рост. Тогда он решил стать артистом. Но мечта о небе не оставляла его. Тогда он решил осуществить её хотя бы на киноэкране. Он решил поставить картину о героизме советских летчиков в годы войны. Любовь к людям этой профессии жила в нем постоянно. Поэтому, когда в конце 60-х забрезжила возможность постановки фильма о военных летчиках, Быков тут же ухватился за нее. В содружестве со сценаристами Евгением Оноприенко и Александром Сацким был написан сценарий будущего фильма "В бой идут одни старики". Однако ставить картину долго не давали, считая ее не слишком героической. Чтобы доказать обратное, Быков начал "обкатывать" сценарий на сцене. Чтение Быковым отдельных кусков сценария в самых различных городах Советского Союза вызывало у слушателей такой восторг, что никаких сомнений в правильности созданного произведения у авторов не возникало. Поняли это, в конце концов, и руководители кино Украины. В 1972 году Быков, наконец, приступил к съемкам фильма на киностудии имени Довженко. Картина «В бой идут одни старики» была завершена в 1973 году, но по распоряжению Министерства культуры Украины была положена «на полку». Фильм спас главком ВВС Кутахов. Он смутил молодого министра культуры, не верившего в реальность событий, показанных в фильме, вопросом: «А сами-то Вы на фронте были?» Так картина вышла на экраны страны в начале 1974 года и имела огромную популярность у публики. Она стала одним из лучших фильмов о войне. На Всесоюзном фестивале в Баку фильм получил почетный приз. В этой картине сам Леонид Быков сыграл главную роль – командира эскадрильи Титаренко. Так осуществилась его мечта стать лётчиком.