Этот индекс представляет собой список книг которые были или даже до сих пор запрещены в мире или отдельной стране.
Первый такой список вышел на свет в Голландии 1529 году.
Основной целью индекса была ограждение веры и нравственности от посягательств и богословских ошибок.
В разное время в список входили сочинения таких авторов, как Лоренцо Валла, Эразм Роттердамский, Лоренс Стерн, Вольтер, Даниель Дефо, Джордано Бруно, Коперник, Кеплер, Галилей, Оноре де Бальзак, Сартр и другие. Полный список авторов, попавших в список, приводится в книге «J. Martinez de Bujanda, Index librorum prohibitorum, 1600—1966» (Женева, 2002). Почти все известные западные философы были включены в список — в том числе и верующие, как например, Декарт, Кант, Беркли. Некоторые атеисты, например Шопенгауэр и Ницше, не были включены в список на основании общего правила, что любые работы, критикующие или осуждающие любой элемент католической веры, запрещены по факту.
В список попали и некоторые нацистские произведения, в частности, произведение нацистского идеолога Розенберга «Миф двадцатого века». С другой стороны, в список не попала книга Гитлера«Майн Кампф».
Философ и священник Антонио Розмини-Сербати, некоторые произведения которого были включены в список, в 2007 году был причислен Римско-католической церковью к лику блаженных.