Мария Васильевна Октябрьская (до замужества Гарагуля) воевала на фронте недолго, но отважно. Она погибла в бою вблизи станции Крынки Витебской области. Мария была удостоена нескольких медалей и звания Героя Советского Союза.
В 1941 году крымчанка эвакуировалась в Томск. Война забрала у девушки мужа. Тогда она решила сама отправиться на передовую.
Не хотела сидеть в тылу. Убеждала руководство, что она и машину водить умеет и из пулемета стрелять. Доказывала, что сможет и гранату бросить, и оказать медицинскую помощь, что училась на телефонистку. Она называла себя подготовленным воином. Всё тщетно.
Тогда девушка придумала план. Она продала все свои вещи и отдала вырученные средства (50 тысяч рублей) на строительство танка. Единственным её условием было то, что машину назовут «Боевая подруга», а ей разрешат быть членом экипажа.
План сработал, и её назначили водителем-механиком танка.
Однажды во время движения фронта на запад у «Боевой подруги» сорвало гусеницу. Тогда нужно было выбраться из машины. Её мальчики (так она называла своих солдат-товарищей) её берегли. Самую опасную работу всегда выполняли сами.
В тот раз отважная девушка без долгих совещаний и обсуждений бросилась наверх. Совместно с товарищем исправила поломку и чудом вернулась цела.
Но однажды Мария всё же была ранена в бою осколком мины. Члены экипажа потеряли храброго бойца, которого полюбили всей душой.
Вместе с работниками смоленского госпиталя и военными гарнизона члены экипажа попрощались с ней зимой 1944 года.