Строения речного рака позволит узнать больше об этом водном обитателе и точно отличить его от других представителей ракообразных. Туловище животного достигает 15-30 сантиметров в длину. Сверху оно укрыто оболочкой из хитина (панцирем). Окрас рака может варьироваться в зависимости от места его обитания. Самые популярные расцветки: буро-зеленая, иссиня-черная (близкая к кобальтовому) и коричневая. Такая цветовая гамма нужна ракообразному для того, чтобы маскироваться на дне водоема.
Охотясь главным образом ночью, рак тем не менее не дает спуску никому и днем и, сидя в своей норе и загораживая в нее вход клешнями, тщательно следит с помощью своих усов за всем, что перед ним происходит. Ползет ли мимо улитка, плывет ли головастик или даже лягушка — все сейчас схватывается и пожирается. Даже и водяным крысам и тем спуску не дает — живые или мертвые, они становятся его добычей. В первые годы жизни рак питается преимущественно растительной пищей, но лакомится личинками насекомых и улитками. В годовалом возрасте ракообразные начинают включать в пищу планктон и водяных блох. А также раки питаются падалью, головастиками, червями, чем пользуются рыбаки для ловли этих животных. Интересно, что женские особи едят намного реже, но за один раз съедают большее количество пищи.
Вообще, что касается пищи, рак ничем не брезгует. Он ест даже растения и особенно любит сочные коренья моркови и содержащий в себе известь топняк . Это необходимой для образования его скорлупы, поедает моллюсков вместе с их раковиной и даже просто одну скорлупу, сброшенную как моллюсками, так и ему подобными раками.
Летом раки живут обыкновенно в мелких водах и если и попадаются в глубоких, то роют норы поближе к поверхности, чтобы удобнее было ловить пищу и погреться изредка на благодетельном солнышке, которое они очень любят, особенно незадолго до линьки. Зимой же держатся большей частью на глубине, в местах, где грунт крепкий, глинистый или песчаный с иловатыми слоями (мягкого, вязкого ила и сыпучих песков рак терпеть не может), а также под камнями и старыми древесными кореньями.
Ловля раков – дело сложное, ответственное, прибыльное и очень увлекательное – не зря же многие рыболовы любят доставать сиих речных жителей со дна. Питательная ценность рачьего мяса очень высока: в нем содержится фосфор, белок, близкий по усвояемости и ценности к белку рыбки, разнообразные микроэлементы, витамин А. Раки и рыбы похожи во многом. К примеру, строение и поведение этих существ схоже, раки, как и рыбы, появляются из икринок, процесс дыхания тоже почти аналогичен – жабры то есть у всех. Питание у подводных обитателей также совпадает. Некоторые люди ценят мясо раков больше, чем филе сома или осетрину.
Многие рыбаки пользуются еще одним инструментом для ловли раков – рачевней. Изготовить такую снасть просто. Нужно взять ободок из толстой стальной проволоки диаметром около 0,5 метра, обтянуть его капроновой сеткой с маленькими ячейками – выглядит это как большой сачок. К ободку привязываются четыре одинаковых капроновых лески, длиной приблизительно 80 см, все шнуры были на одном расстоянии друг от друга.
Затем концы лески связывают в один общий узел, к нему привязывают еще один шнур – более крепкий. Если вы собираетесь ловить раков с берега, то к толстому шнуру стоит привязать палку. Если же планируется ловля раков с лодки, то палка не понадобиться.
Как было сказано выше, раки выходят на обед ночью, а значит и на охоту нужно идти, когда они голодны и занять поиском пропитания. Самое подходящее время для ловли – с 22 до 3 часов ночи. Но иногда раки охотятся в предрассветные часы, и это тоже стоит учитывать.
Некоторые охотники на раков отмечают, что добычу всегда можно подманить. Для этого нужно разжечь на берегу костер, а если вы ловите с лодки, то взять с собой фонарь. Членистоногие очень любят такую иллюминацию и прямо-таки бегут на приманку.
Используя все эти знания, вы станете ассом в ловле раков и будете часто радовать себя и близких этим вкуснейшим деликатесом.