Чего не умеет пингвин? Он быстро бегает, отлично плавает и ныряет, ловко карабкается по ледяным горам, лихо скатывается вниз и, как на санях, легко скользит на брюхе по гладкому снегу. Пожалуй, одного не умеет пингвин - летать. И тем не менее пингвин - это птица. Правда, нелетающая, с крыльями, превратившимися в ласты, удобные для плавания. Известны всего два вида пингвинов: огромный императорский и средних размеров - пингвин Адели. Пингвины живут в Антарктиде, в прибрежной части материка, среди вечных льдов и глубоких снегов.
Большую часть своей жизни пингвины проводят в море, они практически не выходят из него с февраля по октябрь. Ведь в Южном полушарий это самые холодные месяцы. Когда же начинается "весна", то есть в самом начале октября, пингвины отправляются в долгое и нелегкое путешествие к своим гнездовьям. Наступает трудный и ответственный период откладывания яиц, высиживания и выкармливания птенцов. На это у пингвинов уходит очень много времени, а они непременно должны успеть летом вернуться со своими птенцами обратно к морю. Иногда пингвинам приходится пройти до 100 километров, прежде чем они доберутся доскалистого побережья океана, где среди камней оставили в прошлом году свои гнезда. Пингвины - отважные и выносливые путешественники. Нет такого препятствия, которое не преодолели бы они в пути. Добравшись до места, пингвины, не мешкая, приступают к строительству нового или ремонту старого гнезда. Гнезда складывают из камней прибрежных скал. Пингвины снуют по берегу, притаскивая в клюве камни, причем один из них всегда сторожит "строительную площадку". В середине ноября, когда новоселье уже позади, самка пингвина откладывает одно или два голубовато-белых яйца. Императорский пингвин откладывает одно яйцо и высиживает его, держа на лапах и стоя на морском льду, а не в гнезде.
Самец и самка высиживают яйца по очереди, отлучаясь попеременно к далеким разводьям среди льдов за пищей. Так они несут свою вахту, но в тот момент, когда птенцы вылупляются из яиц, рядом всегда оказывается самка. Вот что значит материнский инстинкт! Вьшупившихся беспомощных птенцов родители еще какое-то время передают друг другу "из рук в руки', согревая их своим теплом. А затем собирают вместе всех пингвинят в один "детский сад". Здесь малышам веселее и не так страшно, они сбиваются в плотные кучки и при плохой погоде стоят тесно прижавшись, согревая друг друга. Пингвины - существа общественные. Они выходят на берег для гнездования большими колониями (иногда до 1000 пар). И воспитывают детенышей все взрослые птицы даже те, у которых нет своих детей.