«Новая Москва» и «Фронтовая дорога» — пожалуй, самые известные работы Юрия Пименова. При всей непохожести их объединяет одно — главная героиня, сидящая за рулем автомобиля. По отдельности эти полотна несут свои смыслы, а вместе красноречиво показывают, во что может превратить счастливое существование война.
На картине «Новая Москва» — будний день, погожее столичное утро. Молодая девушка сидит за рулем первого советского легкового автомобиля — ГАЗ-А. Для современного зрителя это совершенно обыденный сюжет — москвичка едет на машине по своим делам. Но для живших в тридцатые годы женщина за рулем — не только необычное явление, но даже выражение бунтарства, а то и вызов обществу.
Неудивительно, что такой образ был выбран Пименовым для изображения меняющейся Москвы. Девушка за рулем — герой новой жизни, коренных перемен, невозврата к прежним ценностям. Символично и направление движения автомобиля — героиня едет к Манежной площади. Именно оттуда началась всеобъемлющая перестройка столицы. Расширялись проспекты, передвигались здания, старинные домики заменялись многоэтажными исполинами.
В «Новой Москве» Пименов воплотил необычное композиционное решение, приглашая посмотреть на утренний город глазами своей героини. Сюжет более похож на фотокадр, нежели продуманный план картины.
Художник отошел от популярной связки линии горизонта с символом будущего. В «Новой Москве» грядущее сконцентрировано на первом плане — это героиня новой жизни. А монументальность зданий на втором подтверждает грандиозность задач, которые предстоит решить молодому поколению.
Но эти оптимистичные планы прерываются Великой Отечественной войной. При написании «Фронтовой дороги» живописец использует то же композиционное решение — зритель смотрит на происходящее глазами героини. Но ощущения кардинально иные. Вместо красивого платья — военная форма, вместо монументальных зданий — руины домов, вместо спешащих горожан — брошенная, искалеченная техника. А вместо красавицы-Москвы — неизвестный городок, разгромленный фашистами.
Девушка едет не одна — на переднем сидении спутник, с которым она, по всей видимости, ведет разговор. Может быть, ужасается разворачивающейся картиной, а может быть — вспоминает ту новую Москву, оставшуюся в прошлом. Впереди не Манежная площадь, а грузовик с солдатами. Нетрудно догадаться об их недалеком будущем — новое задание, новое поле сражения.
И в самом городе не так давно шел бой — о том свидетельствует брошенная на обочинах военная техника, струйки дыма, исходящие от руин. Скорее всего, героиня и ее спутник направляются к линии фронта. И там, за горизонтом, их ждет новое испытание, новый бой. И дорога к светлому будущему для новых поколений.
Художник намеренно сделал «Фронтовую дорогу» своеобразным двойником «Новой Москвы». Контраст между нарядной улицей тридцатых годов и мрачной разбитой дорогой сороковых помогает уловить дух военного времени. Оценить масштаб разрушений. И прочувствовать, как война может изменить до неузнаваемости светлое и счастливое будущее.