Гейзеры - это горячие источники, извергающие фонтаны кипящей воды и пара. Ученые считают, что под землей гейзер состоит из пещер (камер) и соединяющих их проходов, трещин и каналов. Эти пещеры заполнены подземными водами.
Возникают гейзеры в районах активной или недавно прекратившейся вулканической деятельности - там, где близко к земной поверхности залегает неостывшая магма.
Выделяющиеся из нее перегретые газы и пары поднимаются и нагревают подземные воды выше точки кипения. Известно, что точка кипения воды при давлении 1 атмосфер на уровне моря равна 100 С. Если давление увеличивается, то температура кипения повышается. Давление столба воды в канале гейзера повышает точку кипения воды на дне канала. (Как в кастрюле-скороварке, чем выше давление, тем выше точка кипения.) Достигнув критической температуры, вода в каналах вскипает. Образующийся пар с шумом выходит наружу, увлекая за собой кипящую воду.
Особенно много гейзеров в Исландии. Местоположение этой страны считается молодой землей, процесс формирования которой продолжается. Свидетельством этого является интенсивная вулканическая деятельность. Здесь много кратеров и других вторичных вулканических явлений - гейзеров, сольфатаров и горячих термальных источников.
Сольфатары - это вулканы, имеющие только второстепенные признаки, такие как выброс водяного пара, сероводорода и углекислого газа. Наиболее зрелищные явления — это гейзеры, извергающие столбы кипящей воды, окутанные облаками пара. Самый большой из всех 800 гейзеров способен выпускать струю кипящей воды объемом 150 л/с.