Искупаться в теплом океане рядом с пингвинами, полежать на пляже с морскими котиками, увидеть самых больших черепах в мире неподалеку от себя – все это не фантазии, а повседневность Галапагосских островов.
Черепашьи острова
Этот архипелаг, в котором 13 больших островов, 6 маленьких и 107 скал и намытых океаном мест, расположен в Тихом океане и относится к государству Эквадор. Его название происходит от испанского слова «galapagos», что означает «водяные черепахи». Их там настолько много, что первый европеец, священник и епископ из Панамы Томас де Берланг, высадившийся на один из островов 10 марта 1535 года, удивился такому количеству черепах и потому дал местности это название.
На морские карты архипелаг был нанесен в 1570 году. Европейцы редко посещали остров и потому там обосновались пираты. В конце 1790-х годов это место стало китобойной базой и количество черепах стало уменьшаться: их истребляли ради жира, употребляли в пищу и продавали.
В 1832 году острова были признаны частью Эквадора. Туда сослали группу заключенных и позднее на Галапагосский архипелаг стали переезжать фермеры и ремесленники. В 1835 году на острова прибыл Чарльз Дарвин и в последующие 100 лет там бывало много ученых.
Флора и фауна – главная достопримечательность
На архипелаге есть животные, которых больше нет нигде в мире, а также те, что под угрозой исчезновения:
- Слоновая черепаха, та, в честь которой названы острова. Ее размер может достигать 1,8 м, а вес 400 кг. За историю было уничтожено около 10 млн особей и теперь их взяли под охрану.
- Пингвины и морские котики – удивительно, ведь архипелаг находится почти на экваторе, однако эти гости из северных краев там прижились.
- Морская игуана, рептилия, вырастающая до 1,40 м и набирающая вес до 12 кг.
- Фрегаты - птицы? у самцов которых в брачный период для привлечения самки раздувается красный горловой мешок.
- Голубоногая олуша, пеликанообразная птица, которая питается исключительно рыбой.
- Уникальные растения Галапагосских островов: Скалессия или «ромашковое дерево», лавровые кактусы, Солянум Галапагосский и др.
Туризм
Не все места Галапагоса открыты для посещения, хорошо населены только 4 острова. Столица Пуэрто-Бакерисо-Морено находится на Сан-Кристобаль, а самsй туристически развитый город – Пуэрто-Айора, расположенный в лагуне острова Санта-Крус.
На архипелаг добираются на самолете, а между островами перемещаются на яхтах, лодках и паромах. Денежными единицами служат доллары. Климат жаркий и влажный. Язык местных жителей –испанский. Виза для граждан стран СНГ не требуется для пребывания до 90 дней.
Туристы останавливаются в гостиницах и арендуют комнаты у местных жителей, питаются в ресторанах и кафе. Самые примечательные острова, на которые разрешены туры на яхтах и лодках с высадкой на экскурсию совместно с гидом:
- Бартоломе. Как считается, здесь самый красивый вид на всем архипелаге.
- Сеймур-Норте – место обитания олушей, фрегатов и желтых сухопутных игуан. На острове растут заросли кактусов.
- Лос Тунелес. Этот остров напоминает по форме морского конька, на нем много туннелей, образованных лавой, через которые можно проплывать и любоваться подводными обитателями: огромными морскими черепахами, морскими коньками, рифовыми акулами, скатами и разноцветными рыбами.
- На Санта–Крус есть черепашья ферма.
- Исабела известна своими пятью действующими вулканами.
- На Сан–Кристобаль можно понаблюдать за морскими котиками.
Галапагос – место для любителей дикой природы, экзотических животных и спокойного отдыха вдали от городской суеты.