Это редкое состояние, при котором лица с отклонением в развитии одаренные гениальностью в одной или нескольких областях знаний. Феномен может быть обусловлен генетически или же приобретён.
Синдром саванта встречается довольно редко и обычно является вторичным явлением, сопровождающим некоторые формы общего расстройства психического развития, например детский аутизм или синдром Аспергера, либо умственную отсталость. В особо редких случаях может быть одним из последствий черепно-мозговой травмы или заболевания, затрагивающего головной мозг. Примерно половина случаев связана с аутизмом.
Несмотря на расстройство, этим людям удается вершить чудеса творчества, раскрываться в различных видах искусства. Чаще всего их способности проявляются в музыке, изобразительном искусстве, арифметических вычислений, календарных расчётах, картографии.
Человек с синдромом саванта может быть способен повторить несколько страниц текста, услышанного им всего один раз, безошибочно назвать результат умножения многозначных чисел. Например, известный британский 29-летний архитектурный художник, Стивен Уилтшир, смог в точности начертить карту района Лондона, после полета над городом.